Che cos'è l'ortoressia nervosa?

Una buona alimentazione è una parte importante di uno stile di vita sano e la maggior parte delle persone trarrebbe beneficio dal concentrarsi su un'alimentazione più sana. Tuttavia, per alcune persone, un'alimentazione sana può trasformarsi in un'ossessione malsana. Gli individui per i quali il mangiare nutriente diventa un'ossessione onnicomprensiva possono soffrire di un disturbo alimentare noto come ortoressia nervosa.

Orthorexia nervosa è un termine coniato dal Dr. Steven Bratman, uno specialista del Colorado in disturbi alimentari. La frase prende il nome dalle parole della radice greca orthos , che significa "giusto", e orexis , o "appetito". Sebbene l'ortoressia nervosa abbia attirato molta attenzione nella comunità psichiatrica, non è attualmente riconosciuta nell'elenco dei disturbi alimentari ufficiali del Manuale diagnostico e statistico.

Gli individui che soffrono di ortoressia nervosa possono diventare così ossessionati da un'alimentazione sana che si intromette in altre aree della loro vita. Ad esempio, i pazienti spesso creano sistemi molto specifici per ciò che possono mangiare in base al valore nutrizionale dei loro alimenti. In molti casi, i pazienti limitano le loro diete al punto da diventare sottopeso. Tuttavia, a differenza dei pazienti che soffrono di anoressia nervosa, un disturbo alimentare guidato dal desiderio di essere magri, gli individui con ortoressia nervosa cercano di raggiungere un'alimentazione e una purezza ottimali attraverso la loro dieta.

L'ortoressia nervosa è caratterizzata dalla coazione a mangiare solo cibi "puri" o "corretti". In molti casi, i pazienti con ortoressia nervosa trascorrono molto tempo a pensare a cibi sani, spesso pianificando i menu con un giorno di anticipo. Man mano che il disturbo progredisce, l'elenco degli alimenti che un individuo può mangiare può diventare sempre più restrittivo. Per questo motivo, l'ortoressia nervosa può rendere difficile per chi soffre di mangiare fuori casa. I pazienti possono iniziare a sentirsi isolati dagli altri, poiché la loro dieta restrittiva impedisce loro di partecipare a molte attività sociali.

I pazienti con ortoressia nervosa possono anche soffrire di depressione o disturbo ossessivo-compulsivo. In generale, i malati sono perfezionisti, attribuendo il loro valore di individui alla loro capacità di aderire a una dieta "perfetta". In questo senso, l'ortoressia nervosa condivide molte caratteristiche con l'anoressia nervosa.

Sebbene l'ortoressia nervosa non sia ancora ufficialmente riconosciuta dalla comunità psichiatrica, i pazienti di solito beneficiano maggiormente del trattamento psicologico. Di solito, gli specialisti dei disturbi alimentari sono meglio equipaggiati per trattare i pazienti con ortoressia nervosa. Come con altri disturbi alimentari, anche gli antidepressivi o i farmaci anti-ansia possono essere efficaci nel trattamento dell'ortoressia nervosa.