Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van een onstabiele gang?
Er zijn een aantal oorzaken van onstabiele gang, ook bekend als abnormale gang. Oorzaken van onstabiele loop kunnen trauma aan de wervelkolom of het centrale zenuwstelsel, langdurig alcoholmisbruik en mangaan- of koolmonoxidevergiftiging zijn. Bepaalde ziekten, waaronder de ziekte van Parkinson, multiple sclerose en het syndroom van Guillain-Barre kunnen een onstabiel of abnormaal looppatroon veroorzaken. Over het algemeen worden er ten minste zes verschillende soorten loopproblemen beschouwd, elk met zijn eigen kenmerken. De kenmerken van een abnormaal looppatroon kunnen veranderen, afhankelijk van de oorzaken van loopstoornissen van de ene persoon op de andere.
Loopproblemen komen veel voor, vooral bij ouderen en mensen met verschillende gezondheidsproblemen. Ouderen lopen mogelijk het grootste risico op loopproblemen, omdat evenwicht, stabiliteit en flexibiliteit vaak van nature afnemen met de leeftijd. Veel van de loopstoornissen die bij ouderen worden waargenomen, kunnen het gevolg zijn van onbewuste pogingen om het looppatroon te wijzigen om een beter evenwicht en stabiliteit tijdens het lopen te krijgen. Andere personen die risico lopen op loopstoornissen zijn onder meer mensen met de ziekte van Parkinson, cerebrale parese, Guillain-Barre-syndroom, spierdystrofie en aangeboren heupdysplasie. Personen met ziekten of trauma's die de spieren, gewrichten of het centrale zenuwstelsel hebben aangetast, kunnen ook een verhoogd risico lopen op loopstoornissen.
Niet alle oorzaken van onstabiel lopen zijn ernstig. Spierpijn, scheenspalken, eelt, likdoorns en ingegroeide teennagels kunnen allemaal bijdragen aan een onstabiele loop. Zelfs oncomfortabel comfortabele schoenen kunnen leiden tot loopafwijkingen.
De verschillende soorten onstabiele loop kunnen behoorlijk onderscheidend zijn in hun kenmerken en oorzaken, zozeer zelfs dat ze zijn geclassificeerd. Het stappenpatroon wordt bijvoorbeeld meestal gemarkeerd door een bungelende voet waarmee de tenen over de grond kunnen slepen. De schaargang, die vaak wordt gevonden bij patiënten met cerebrale parese, geeft de wandelaar een enigszins gehurkt uiterlijk en laat de bovenbenen op elkaar botsen of elkaar op een schaarachtige manier kruisen.
Het waggelende gangpatroon wordt vaak beschreven als een eendachtig uiterlijk, terwijl het spastische gangpatroon ervoor kan zorgen dat de wandelaar stijf beweegt en de voeten sleept. De voortstuwende gang, vaak gevonden bij mensen die getroffen zijn door koolmonoxidevergiftiging, mangaanvergiftiging, de ziekte van Parkinson, of sommige bijwerkingen op recept, maakt de wandelaar meestal gebogen en inflexibel, met het hoofd chronisch gebogen. Een zesde type gang, de ataxische gang, is meestal het gevolg van hersenschade, mogelijk door een beroerte, langdurig alcoholisme, diabetische neuropathie of het gebruik van bepaalde voorgeschreven medicijnen, zoals voorgeschreven om epileptische aanvallen te behandelen.
Behandeling voor onstabiel lopen hangt vaak grotendeels af van de oorzaak. Letsels aan de spieren of gewrichten, of aandoeningen zoals artritis die spieren of gewrichten aantasten, kunnen leiden tot een onstabiel looppatroon, maar loopproblemen verbeteren over het algemeen wanneer de onderliggende aandoening wordt behandeld of opgelost. Fysiotherapie kan helpen bij het verbeteren van loopafwijkingen voor mensen met chronische aandoeningen die niet volledig kunnen worden opgelost.