Quelles sont les causes les plus courantes d'une démarche instable?
Il existe un certain nombre de causes de démarche instable, également appelée démarche anormale. Une démarche instable peut inclure des traumatismes à la colonne vertébrale ou au système nerveux central, un abus d'alcool à long terme et un empoisonnement au manganèse ou au monoxyde de carbone. Certaines maladies, notamment la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques et le syndrome de Guillain-Barré peuvent provoquer une démarche instable ou anormale. On considère généralement qu'il existe au moins six types différents de problèmes de démarche, chacun ayant ses propres caractéristiques. Les caractéristiques d'une démarche anormale peuvent changer en fonction des causes de perturbation de la démarche d'un individu à l'autre.
Les problèmes de démarche sont fréquents, en particulier chez les personnes âgées et celles présentant divers problèmes de santé. Les personnes âgées peuvent être plus à risque de développer des problèmes de démarche, puisque l'équilibre, la stabilité et la flexibilité diminuent souvent naturellement avec l'âge. Une grande partie des troubles de la marche observés chez les personnes âgées peuvent résulter de tentatives inconscientes de modification de la démarche afin de gagner en équilibre et en stabilité pendant la marche. Les autres personnes à risque de troubles de la marche comprennent les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, de la paralysie cérébrale, du syndrome de Guillain-Barré, de la dystrophie musculaire et de la dysplasie congénitale de la hanche. Les personnes souffrant de maladies ou de traumatismes affectant les muscles, les articulations ou le système nerveux central peuvent également présenter un risque accru de troubles de la marche.
Toutes les causes de démarche instable ne sont pas sérieuses. Les douleurs musculaires, les attelles au tibia, les callosités, les cors et les ongles incarnés peuvent tous contribuer à une démarche instable. Même des chaussures confortablement inconfortables peuvent entraîner des anomalies de la démarche.
Les divers types de démarche instable peuvent être assez distinctifs dans leurs caractéristiques et leurs causes, à tel point qu'ils ont été classés. La démarche du steppage, par exemple, est généralement marquée par un pied suspendu qui permet aux orteils de traîner le sol. La démarche en ciseaux, que l'on retrouve souvent chez les patients atteints de paralysie cérébrale, confère au marcheur une apparence quelque peu accroupie et permet à la partie supérieure des jambes de se frôler ou de se croiser l'une l'autre, à la manière des ciseaux.
La démarche en ouate est souvent décrite comme une apparence de canard, tandis que la démarche spastique peut amener le marcheur à se déplacer avec raideur et à traîner les pieds. La démarche propulsive, que l’on retrouve souvent chez les personnes souffrant d’intoxication au monoxyde de carbone, de manganèse, de la maladie de Parkinson ou de certains effets indésirables des médicaments sur ordonnance, laisse généralement le promeneur plongé et inflexible, la tête courbée de façon chronique. Un sixième type de démarche, la démarche ataxique, résulte généralement de lésions cérébrales, peut-être d'accident vasculaire cérébral, d'alcoolisme à long terme, de neuropathie diabétique ou de l'utilisation de certains médicaments sur ordonnance, tels que ceux prescrits pour traiter les convulsions.
Le traitement de la démarche instable dépend souvent en grande partie de sa cause. Des blessures aux muscles ou aux articulations, ou des affections telles que l'arthrite qui affectent les muscles ou les articulations, peuvent entraîner une démarche instable, mais les problèmes de démarche s'améliorent généralement lorsque la maladie sous-jacente est traitée ou résolue. La thérapie physique peut aider à améliorer les anomalies de la marche chez les personnes souffrant de maladies chroniques qui ne peuvent pas être complètement résolues.