Pourquoi y a-t-il quatre types de sang humain?
Les humains n'ont pas toujours eu des groupes sanguins différents, mais ont plutôt évolué pour les avoir au fil du temps en réponse à la maladie. La raison pour laquelle les humains ont différents types de sang est qu’ils héritent du trait de leur sang dont certains antigènes se trouvent à l’extérieur des cellules sanguines de leurs parents. Les antigènes sont des molécules qui déclenchent une réponse immunitaire. Il existe en réalité beaucoup plus de quatre types de sang - la Société internationale de transfusion sanguine (ISBT) reconnaît 29 systèmes de groupes sanguins différents, comprenant plus de 600 antigènes distincts. Cependant, le système de groupes sanguins le plus connu et le plus utile sur le plan médical, appelé ABO, distingue quatre types de sang.
Tous les types de sang humain n'ont pas toujours existé. En fait, ils se sont développés avec le temps en raison de changements génétiques et de mutations. On pense que le type A est le type de sang le plus ancien, qui a ensuite été muté en type B il y a environ 3,5 millions d'années. Environ un million d'années plus tard, le type O s'est développé. Certaines personnes ont aussi du sang de type AB, qui contient à la fois les antigènes A et B. On pense que la raison pour laquelle le sang changé a été provoqué par une maladie - par exemple, le sang de type O semble être plus résistant au paludisme, et de nombreuses personnes vivant dans des zones exposées au paludisme ont le sang de type O.
Les groupes sanguins ABO sont importants car un sang de type différent du sien peut provoquer une réponse immunitaire fatale s'il est introduit dans l'organisme. Outre les antigènes présents dans les globules rouges, le corps porte dans le système immunitaire des anticorps qui reconnaissent et combattent les antigènes contenus dans du sang étranger. Le système ABO traite de la présence ou de l'absence de deux antigènes spécifiques, appelés A et B.
Les globules rouges peuvent avoir des antigènes A ou B, ou les deux antigènes A et B, ou aucun des deux. Le sang avec seulement les antigènes A est classé dans le type A, tandis que le sang avec uniquement les antigènes B est le type B. Le sang avec les antigènes A et B est classé dans le type AB, et le sang avec aucun antigène est le type O.
Le système immunitaire possède des anticorps qui protègent contre des antigènes qui ne sont pas présents dans le sang de l'organisme. Ceux qui ont le sang de type A possèdent des anticorps anti-B; le sang de type B possède des anticorps anti-A; Le sang AB ne contient aucun de ces anticorps, et les personnes de type O ont les deux. Les patients ne peuvent pas recevoir de transfusions sanguines de donneurs dont le sang contient un antigène que leur propre sang ne contient pas, car leurs anticorps constitueront une défense contre celui-ci. Idéalement, le donneur et le receveur lors d'une transfusion sanguine doivent avoir le même groupe sanguin. Si ce n'est pas possible, cependant, d'autres combinaisons sont sans danger.
Le sang de type O est appelé «donneur universel». Puisqu'il ne porte ni antigènes A ni B, il peut exister en présence d'anticorps anti-A et anti-B et est donc compatible avec tout groupe sanguin receveur. Inversement, les personnes de type O ne peuvent recevoir du sang que d'une autre personne de type O.
De même, le sang de type AB est appelé «receveur universel». Les personnes dont le sang est de type AB ne possèdent ni anticorps anti-A ni anticorps anti-B. Elles peuvent donc accepter n'importe quel type de sang ABO provenant d'un donneur. Cependant, ceux qui ont le sang AB ne peuvent donner du sang qu'à des receveurs du même groupe sanguin. Les types de sang A et B sont incompatibles entre eux pour les transfusions sanguines, mais les deux peuvent donner à un receveur de type AB ou recevoir du sang d'un donneur de type O.
Le système de groupe sanguin ABO est souvent complété par le système de groupe sanguin Rhésus. Bien que ce dernier système traite de cinq antigènes spécifiques, il ne définit que deux groupes sanguins significatifs, en fonction de la présence ou de l'absence de l'antigène D: RhD négatif et RhD positif. Les personnes dont le groupe sanguin est dans le système ABO sont parfois dites positives ou négatives, comme dans le cas du "type O négatif", car les receveurs RhD négatifs ne sont pas compatibles avec les donneurs RhD positifs.