Warum gibt es vier menschliche Blutgruppen?
Der Mensch hatte nicht immer unterschiedliche Blutgruppen, sondern entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einer Reaktion auf Krankheiten. Der Grund, warum einzelne Menschen unterschiedliche Blutgruppen haben, ist, dass sie von ihren Eltern die Eigenschaft ihres Blutes erben, bestimmte Antigene auf der Außenseite der Blutzellen zu haben. Antigene sind Moleküle, die eine Immunantwort auslösen. Tatsächlich gibt es weit mehr als vier Blutgruppen - die Internationale Gesellschaft für Bluttransfusion (ISBT) erkennt 29 verschiedene Blutgruppensysteme, die über 600 verschiedene Antigene umfassen. Das bekannteste und medizinisch nützlichste Blutgruppensystem mit der Bezeichnung ABO unterscheidet jedoch vier Arten von Blut.
Es gab nicht immer alle menschlichen Blutgruppen. Tatsächlich entwickelten sie sich im Laufe der Zeit aufgrund genetischer Veränderungen und Mutationen. Es wird vermutet, dass Typ A die älteste Blutart ist, die dann vor etwa 3,5 Millionen Jahren zu Typ B mutiert ist. Etwa eine Million Jahre später entwickelte sich Typ O. Einige Menschen haben auch Blut vom Typ AB, das sowohl A- als auch B-Antigene enthält. Es wird vermutet, dass der Grund für die Blutveränderung eine Reaktion auf eine Krankheit ist. Beispielsweise scheint Blut der Art O resistenter gegen Malaria zu sein, und viele Menschen in Gebieten, die anfällig für Malaria sind, haben Blut der Art O.
Die ABO-Blutgruppen sind wichtig, da andere Blutgruppen als die eigenen eine tödliche Immunantwort hervorrufen können, wenn sie in den Körper eingeführt werden. Der Körper trägt neben den Antigenen der roten Blutkörperchen auch Antikörper im Immunsystem, die die Antigene im Fremdblut erkennen und abwehren. Das ABO-System befasst sich mit der Anwesenheit oder Abwesenheit von zwei spezifischen Antigenen, genannt A und B.
Rote Blutkörperchen können A- oder B-Antigene oder sowohl A- als auch B-Antigene oder keines davon aufweisen. Blut mit A-Antigenen allein wird als Typ A eingestuft, während Blut mit nur B-Antigenen als Typ B eingestuft wird. Blut mit sowohl A- als auch B-Antigenen wird als Typ AB eingestuft, und Blut mit keinem der Antigene ist als Typ O eingestuft.
Das Immunsystem verfügt über Antikörper, die vor Antigenen schützen, die nicht im körpereigenen Blut vorhanden sind. Diejenigen mit Typ-A-Blut besitzen Anti-B-Antikörper; Blut vom Typ B besitzt Anti-A-Antikörper; AB-Blut hat keinen dieser Antikörper und Menschen mit Typ-O-Blut haben beide. Patienten können keine Bluttransfusionen von Spendern erhalten, deren Blut ein Antigen enthält, das ihr eigenes Blut nicht enthält, da ihre Antikörper eine Abwehr dagegen auslösen. Idealerweise sollten sowohl der Spender als auch der Empfänger einer Bluttransfusion dieselbe Blutgruppe haben. Ist dies jedoch nicht möglich, sind andere Kombinationen sicher.
Typ-O-Blut ist als "Universalspender" bekannt. Da es weder A- noch B-Antigene trägt, kann es sowohl in Gegenwart von Anti-A- als auch Anti-B-Antikörpern existieren und ist daher mit jeder Empfängerblutgruppe kompatibel. Umgekehrt können Personen vom Typ O nur Blut von einer anderen Person vom Typ O erhalten.
Blut vom Typ AB wird ebenfalls als "universeller Empfänger" bezeichnet. Menschen mit Blutgruppe AB haben weder Anti-A- noch Anti-B-Antikörper, daher können sie jede ABO-Blutgruppe von einem Spender annehmen. Personen mit AB-Blut können jedoch nur Blut an Empfänger mit derselben Blutgruppe spenden. Die Blutgruppen A und B sind für Bluttransfusionen nicht miteinander kompatibel, beide können jedoch an einen Empfänger vom Typ AB spenden oder Blut von einem Spender vom Typ O erhalten.
Das ABO-Blutgruppensystem wird häufig durch das Rhesus-Blutgruppensystem ergänzt. Das letztere System behandelt zwar fünf spezifische Antigene, definiert jedoch nur zwei signifikante Blutgruppen, je nach Vorhandensein oder Fehlen des D-Antigens: RhD-negativ und RhD-positiv. Diejenigen mit Blutgruppen im ABO-System werden manchmal als positiv oder negativ bezeichnet, wie bei "Typ-O-negativ", da RhD-negative Empfänger nicht mit RhD-positiven Spendern kompatibel sind.