Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van cochleaire schade?

Misschien is de meest voorkomende oorzaak van letsel aan het slakkenhuis blootstelling aan hard geluid. Dit kan plotseling zijn, zoals het geluid van een explosie, of continu, zoals het voortdurende geluid van exploitanten van zwaar materieel, luchthavenpersoneel, machinewerkers of soldaten die in strijdgebieden worden ingezet. Het is belangrijk dat de oren worden beschermd wanneer iemand in een dergelijke omgeving werkt. Ruisgerelateerde schade kan ook het gevolg zijn van frequente blootstelling aan luide muziek. Een goed begrip van hoe geluiden worden gedetecteerd, maakt het gemakkelijker om te begrijpen hoe geluidgerelateerde verwondingen optreden.

Het slakkenhuis, gelegen in het binnenoor, is het belangrijkste gehoororgaan. Het is opgerold in een spiraalvorm en bekleed met haarcellen. Deze zijn bedekt met kleine haarachtige structuren genaamd cilia.

Geluidsgolven die het oor binnenkomen, veroorzaken dat de trilharen heen en weer zwaaien, net zoals zeegras slingert met de veranderende oceaanstromingen. Deze beweging stuurt signalen naar de hersenen via de gehoorzenuw, die de signalen interpreteert als geluid. De trilhaartjes kunnen gemakkelijk worden beschadigd, waardoor de haarcellen kunnen afsterven. Het resultaat is gehoorverlies of oorsuizen dat niet ongedaan kan worden gemaakt.

Normale veroudering kan geleidelijk, gedeeltelijk gehoorverlies veroorzaken. Dit is het gevolg van opgehoopte slijtage aan de trilharen, die na verloop van tijd inefficiënt kan worden. In latere jaren kunnen hoge geluiden moeilijk hoorbaar worden en kan spraak moeilijk te verstaan ​​worden. Gebogen of gebroken trilhaartjes kunnen willekeurige signalen activeren, die de hersenen interpreteren als geluid. Dit resulteert in tinnitus, wat een oorsuizen of gebrul in de oren is.

Een groot aantal ziekten kan leiden tot gehoorverlies, vooral als het gepaard gaat met hoge koorts. Veel kinderziekten, zoals mazelen, bof en waterpokken, kunnen het binnenoor permanent beschadigen. Vaccinatie van jonge kinderen voorkomt de meeste gevallen van deze ziekten.

Bacteriële meningitis vormt een ernstig risico op cochleaire schade, net als mononucleosis. Gehoorverlies bij jonge kinderen is misschien niet meteen duidelijk; het kan zelfs tot lang na het begin niet gediagnosticeerd worden. Vroeggeboorte, aangeboren syfilis en lage bloedzuurstof worden allemaal geassocieerd met een verhoogd risico op blijvende schade aan het binnenoor bij zuigelingen.

Andere gezondheidsproblemen kunnen ook leiden tot gehoorverlies. Onbehandelde hoge bloeddruk of hart- en vaatziekten kunnen bijvoorbeeld de bloedtoevoer naar het binnenoor in gevaar brengen, wat leidt tot cochleaire schade. Tumoren van het binnenoor, die vaak voorkomen bij patiënten met verworven immunodeficiëntiesyndroom (AIDS), vormen een duidelijk risico op cochleaire schade.

Ten slotte kan het slakkenhuis ook worden verwond door bepaalde medicamenteuze behandelingen. Hoge doses aspirine of niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) kunnen bijvoorbeeld worden geassocieerd met acute cochleaire schade. Andere veel gebruikte medicijnen die soms geassocieerd worden met gehoorverlies zijn antibiotica, antihistaminica, anti-convulsiva, antidepressiva en anti-psychotica.

Het binnenoor kan letsel oplopen door een breed scala aan mogelijke beledigingen. Deze zijn niet beperkt tot harde geluiden, maar omvatten veel voorkomende ziekten, gezondheidsproblemen en medicijnen. Het is onmogelijk om te voorspellen wat gevaarlijk kan zijn voor een specifiek individu. Om deze reden moeten veranderingen in het gehoor altijd worden gemeld aan een zorgverlener.