Wat zijn de meest voorkomende symptomen van reumatische koorts?
De meest voorkomende symptomen van reumatische koorts zijn gewrichtspijn, hartontsteking en huiduitslag. Pijn in de gewrichten kan alleen worden vertoond of kan gepaard gaan met zwelling. Hartontsteking kan leiden tot pijn op de borst, kortademigheid of hartgeruis, of het kan helemaal geen uiterlijke symptomen vertonen. Huiduitslag komt meestal binnen wanneer de eerste symptomen beginnen te verdwijnen, en het komt meestal voor op de romp of armen. Andere symptomen van reumatische koorts zijn koorts, buikpijn, neusbloedingen, huidknobbeltjes en chorea van Sydenham, een aandoening van het zenuwstelsel die zeer laat in de ziekte optreedt.
Gewrichtspijn en ontsteking zijn vaak de eerste symptomen van reumatische koorts. Ze komen voornamelijk voor in de knieën, enkels, ellebogen en polsen en soms in de schouders, heupen, tenen en vingers. Deze fase staat bekend als migrerende polyartritis; de pijn zal van het ene gewricht naar het andere gaan, meestal omhoog migrerend vanuit de benen. De pijn kan variëren van mild tot ernstig en zal over het algemeen twee tot vier weken duren als deze niet wordt behandeld. Reumatische koorts veroorzaakt geen gewrichtsschade op lange termijn.
Hartontsteking kan worden aangegeven door snelle hartslag, pijn op de borst of hartkloppingen. Het kan ook leiden tot hartfalen, wat kan leiden tot vermoeidheid, kortademigheid, braken, misselijkheid, buikpijn of hacken. In sommige gevallen heeft de hartontsteking helemaal geen uiterlijke symptomen en wordt deze pas jaren later ontdekt op basis van schade aan het hart. Dit stadium van de ziekte verdwijnt na verloop van tijd, meestal binnen vijf maanden, maar kan blijvende schade aan de hartkleppen veroorzaken.
Nadat de aanvankelijke reumatische symptomen zijn begonnen af te nemen, kan huiduitslag de torso of armen van de patiënt beïnvloeden. Deze uitslag is golvend of slangachtig van uiterlijk en gaat naar buiten om een ring te vormen met een heldere huid in het midden. Het is over het algemeen pijnloos en verdwijnt meestal binnen een dag of minder. In sommige gevallen vormen zich ook kleine en harde huidknobbeltjes onder de huid, meestal in de buurt van aangetaste gewrichten.
Syndenham's chorea treedt meestal op nadat alle andere reumatische symptomen zijn verdwenen en het kan vier tot acht maanden duren. Het manifesteert zich in sporadische, oncontroleerbare schokken, meestal beginnend in de handen en zich verspreidend naar het gezicht en de voeten. De aandoening kan elke spier in het lichaam beïnvloeden, behalve die van de ogen, hoewel deze tijdens de slaap afneemt. De bewegingen beginnen over het algemeen mild en het kan tot een maand duren voordat ze schadelijk genoeg worden om een doktersbezoek verplicht te stellen. Als het niet wordt behandeld, kan het rukken zo ernstig worden dat sommige patiënten moeten worden beperkt om zichzelf of anderen te verwonden.