Wat zijn de symptomen van leukemie?
Leukemie is een vorm van kanker van de bloedcellen en het beenmerg, waarbij te veel bloedcellen zich vermenigvuldigen. De symptomen van de ziekte variëren sterk, omdat er een paar verschillende soorten leukemie zijn en bovendien verschillen de symptomen van leukemie bij kinderen van de symptomen van leukemie bij volwassenen. Wanneer de symptomen van leukemie voor het eerst verschijnen, moet de patiënt niet onmiddellijk aannemen dat hij of zij kanker heeft, omdat de vroege symptomen vaag zijn en aangenomen kan worden dat dit tekenen zijn van een aantal ziekten of problemen.
Twee belangrijke afdelingen van leukemie zijn acuut en chronisch. Met acute leukemie nemen de onrijpe bloedcellen van de patiënt snel toe, waardoor het beenmerg wordt verdrongen en wordt voorkomen dat het gezonde bloedcellen produceert. De kwaadaardige cellen kunnen gemakkelijk worden vrijgegeven in de bloedbaan en andere organen van het lichaam. Bij chronische leukemie bouwen zich meer volwassen witte bloedcellen op in een alarmerend hoog tempo. Acute leukemie komt vaker voor bij kinderen, terwijl chronische leukemie over het algemeen wordt ervaren door oudere patiënten.
Vroege symptomen van leukemie zullen waarschijnlijk vollediger worden ervaren door patiënten met acute leukemie. Symptomen van acute leukemie zijn koorts, infecties, lethargie en knobbels in de nek, oksel of maag. Symptomen van chronische leukemie ontwikkelen zich langer en omvatten vermoeidheid, gewichtsverlies, zweten, koorts en pijn onder de ribben. Symptomen van leukemie bij zowel acute als chronische patiënten zijn pijn, hoofdpijn, bleekheid, gemakkelijk bloeden of blauwe plekken, verlies van eetlust, pijn in de botten of gewrichten, een gevoel van algemeen ongemak, infectie, koorts, verminderd vermogen om te oefenen, rode vlekken onder de huid en vergrote lever, milt en lymfeklieren.
Als een persoon de symptomen van leukemie ervaart, moet hij of zij onmiddellijk een arts raadplegen voor een officiële diagnose. Het ervaren van sommige van deze symptomen betekent echter niet noodzakelijkerwijs kanker, omdat ze van toepassing kunnen zijn op een aantal ziekten; er zijn geen specifieke indicatoren voor kanker die een patiënt kan identificeren zonder de analyse van een arts. Wanneer een patiënt beweert symptomen van leukemie te ervaren, zal een arts controleren op zwelling van de buik of lymfeklieren, abnormale bloedingen of blauwe plekken en abnormale bloedtestresultaten. Zwelling treedt op wanneer het grote aantal witte bloedcellen zich in één deel van het lichaam verzamelt, terwijl blauwe plekken en bloedingen worden veroorzaakt door te weinig bloedplaatjes, bloedcellen die samenklonteren om bloedingen in het lichaam te dwarsbomen. Bloedonderzoek meet de rode en witte bloedcellen en bloedplaatjes van een patiënt en te veel witte bloedcellen kunnen een teken van leukemie zijn.