Quali sono i sintomi della leucemia?
La leucemia è un tumore delle cellule del sangue e del midollo osseo, durante il quale si moltiplicano troppe cellule del sangue. I sintomi della malattia variano ampiamente, in quanto vi sono alcuni tipi diversi di leucemia e, inoltre, i sintomi della leucemia nei bambini differiscono dai sintomi della leucemia negli adulti. Quando compaiono per la prima volta sintomi di leucemia, il paziente non deve immediatamente assumere di avere un cancro, poiché i primi sintomi sono vaghi e si può presumere che siano segni di una serie di malattie o problemi.
Due principali divisioni della leucemia sono acute e croniche. Con la leucemia acuta, le cellule del sangue immature del paziente aumentano rapidamente, affollando il midollo osseo e impedendogli di produrre cellule del sangue sane. Le cellule maligne possono essere facilmente rilasciate nel flusso sanguigno e in altri organi del corpo. Nella leucemia cronica, i globuli bianchi più maturi si accumulano a un ritmo allarmante. La leucemia acuta è più comune nei bambini, mentre la leucemia cronica è generalmente riscontrata nei pazienti più anziani.
È probabile che i primi sintomi della leucemia si manifestino più pienamente nei pazienti con leucemia acuta. I sintomi della leucemia acuta comprendono febbre, infezioni, letargia e noduli al collo, alle ascelle o allo stomaco. I sintomi della leucemia cronica impiegano più tempo a svilupparsi e comprendono affaticamento, perdita di peso, sudorazione, febbre e dolore sotto le costole. I sintomi della leucemia riscontrati in pazienti sia acuti che cronici comprendono dolore, mal di testa, pallore, sanguinamento o lividi facilmente, perdita di appetito, dolore alle ossa o alle articolazioni, sensazione di disagio generale, infezione, febbre, ridotta capacità di esercizio, macchie rosse sotto la pelle e ingrossamento del fegato, milza e linfonodi.
Se una persona manifesta i sintomi della leucemia, deve consultare immediatamente un medico per una diagnosi ufficiale. L'esperienza di alcuni di questi sintomi non indica necessariamente il cancro, tuttavia, poiché possono applicarsi a una serie di malattie; non ci sono indicatori specifici del cancro che un paziente possa identificare senza un'analisi medica. Quando un paziente afferma di manifestare sintomi di leucemia, un medico verificherà la presenza di gonfiore addominale o linfonodale, sanguinamento anomalo o ecchimosi e risultati anormali delle analisi del sangue. Il gonfiore si verifica quando il gran numero di globuli bianchi si raccoglie in una regione del corpo, mentre i lividi e il sanguinamento sono causati da troppe piastrine, globuli che si aggregano per contrastare il sanguinamento nel corpo. Gli esami del sangue misurano i globuli rossi e bianchi e le piastrine di un paziente e troppi globuli bianchi possono essere un segno di leucemia.