Quels sont les symptômes de la leucémie?
La leucémie est un cancer des cellules sanguines et de la moelle osseuse, au cours duquel trop de cellules sanguines se multiplient. Les symptômes de la maladie varient considérablement, car il existe différents types de leucémie et, en outre, les symptômes de la leucémie chez les enfants diffèrent des symptômes de la leucémie chez les adultes. Lorsque les symptômes de leucémie apparaissent pour la première fois, le patient ne doit pas présumer qu'il a un cancer, car les premiers symptômes sont vagues et peuvent être considérés comme des signes d'un certain nombre de maladies ou de problèmes.
Les deux principales divisions de la leucémie sont aiguë et chronique. Avec la leucémie aiguë, les cellules sanguines immatures du patient augmentent rapidement, envahissant la moelle osseuse et l'empêchant de produire des cellules sanguines saines. Les cellules malignes peuvent facilement être libérées dans la circulation sanguine et dans d'autres organes du corps. Dans la leucémie chronique, des globules blancs plus matures s'accumulent à un taux alarmant. La leucémie aiguë est plus fréquente chez les enfants, tandis que la leucémie chronique est généralement ressentie par les patients plus âgés.
Les premiers symptômes de la leucémie sont susceptibles d’être davantage ressentis par les patients atteints de leucémie aiguë. La fièvre, les infections, la léthargie et des bosses au cou, aux aisselles ou à l’estomac sont les symptômes de la leucémie aiguë. Les symptômes de la leucémie chronique mettent plus de temps à se développer et comprennent la fatigue, la perte de poids, la transpiration, la fièvre et des douleurs sous les côtes. Les symptômes de leucémie ressentis par les patients aigus et chroniques sont notamment la douleur, les maux de tête, la pâleur, les saignements ou les ecchymoses, la perte d’appétit, des douleurs aux os ou aux articulations, une sensation de malaise général, une infection, de la fièvre, une capacité réduite à exercer, des taches rouges sous la peau et une hypertrophie du foie, de la rate et des ganglions lymphatiques.
Si une personne présente des symptômes de leucémie, elle devrait immédiatement consulter un médecin pour obtenir un diagnostic officiel. La présence de certains de ces symptômes ne signifie pas nécessairement un cancer, car ils peuvent s’appliquer à un certain nombre de maladies; il n'y a pas d'indicateur spécifique du cancer qu'un patient puisse identifier sans l'analyse d'un médecin. Lorsqu'un patient déclare présenter des symptômes de leucémie, un médecin vérifiera le gonflement de l'abdomen ou des ganglions lymphatiques, des saignements anormaux ou des ecchymoses et des résultats de tests sanguins anormaux. Un gonflement se produit lorsque le grand nombre de globules blancs se rassemble dans une région du corps, alors que les ecchymoses et les saignements sont causés par un nombre insuffisant de plaquettes, des cellules sanguines qui s'agglutinent pour contrecarrer les saignements dans le corps. Les analyses de sang mesurent les globules rouges et blancs et les plaquettes du patient, et trop de globules blancs peut être un signe de leucémie.