Qu'est-ce que l'anémie myélodysplasique?
L'anémie myélodysplasique est la caractéristique la plus importante d'un trouble de la moelle osseuse plus vaste appelé syndrome myélodysplasique. La maladie affecte la façon dont les cellules souches de la moelle osseuse produisent et libèrent de nouvelles cellules sanguines. L'anémie est étroitement liée à la production anormale de plaquettes. Les plaquettes immatures ne se développent pas complètement avant de se retrouver dans la circulation sanguine, les rendant incapables de se coaguler. Les patients atteints d'anémie myélodysplasique doivent généralement prendre des médicaments et des hormones pour prévenir les saignements excessifs et lutter contre les symptômes de fatigue et d'essoufflement. Les greffes de moelle osseuse sont nécessaires dans les cas graves pour éviter des complications potentiellement mortelles.
La moelle osseuse produit des cellules souches qui favorisent le développement des plaquettes et des globules rouges et blancs. Dans le cas du syndrome myélodysplasique, les cellules sanguines meurent avant d'atteindre la maturité ou ne fonctionnent pas correctement lorsqu'elles atteignent la circulation sanguine. En conséquence, il n’ya pas assez de place pour que des cellules sanguines saines se développent. De nombreux cas d'anémie myélodysplasique n'ont pas de cause claire, mais les médecins estiment que la chimiothérapie, la radiothérapie, les toxines environnementales et les facteurs génétiques peuvent tous contribuer à des anomalies du fonctionnement de la moelle osseuse. L’âge moyen d’apparition des symptômes est de 70 ans, bien que des incidences aient été enregistrées chez des patients de tous âges.
Les symptômes les plus courants de l'anémie myélodysplasique sont une peau pâle, des ecchymoses faciles et des saignements excessifs provoqués par des blessures apparemment mineures. Les femmes en âge de procréer peuvent avoir des saignements particulièrement longs ou abondants pendant les règles. En raison d'un apport sanguin insuffisant, les personnes deviennent souvent facilement fatiguées et ont des difficultés respiratoires chroniques. Des problèmes de santé supplémentaires tels que des infections fréquentes et des douleurs chroniques peuvent survenir en raison du faible nombre de globules blancs. Enfin, un cas non traité d'anémie myélodysplasique augmente le risque de développer une leucémie.
Les personnes présentant des signes d'anémie et atteintes d'une maladie chronique doivent être évaluées par leur médecin. Un médecin peut effectuer un examen physique, poser des questions sur les symptômes et prélever un échantillon de sang pour un test de laboratoire. Une numération globulaire complète est prise et analysée pour vérifier si le nombre de plaquettes saines est inhabituellement faible. Si les analyses de sang sont suspectes, une biopsie de la moelle osseuse peut être nécessaire pour confirmer l'anémie myélodysplasique.
Comme il n’existe pas de traitement fiable pour l’anémie myélodysplasique, le traitement vise généralement à gérer les symptômes. Des hormones synthétiques du facteur de croissance peuvent être administrées pour augmenter le nombre total de cellules sanguines produites dans les os. Des médicaments supplémentaires sont également administrés pour combattre les infections, épaissir le sang et stabiliser le rythme cardiaque. Les patients dont le nombre de plaquettes est dangereusement bas malgré la prise de médicaments peuvent être programmés pour une greffe de moelle osseuse afin de remplacer les cellules souches dysfonctionnelles. Les perspectives pour les patients après la chirurgie varient, mais beaucoup de personnes constatent une amélioration considérable de leurs symptômes et de leur qualité de vie.