O que é anemia mielodisplásica?
A anemia mielodisplásica é a característica mais proeminente de um distúrbio maior da medula óssea chamado síndrome mielodisplásica. O distúrbio afeta como as células-tronco da medula óssea produzem e liberam novas células sanguíneas. A anemia está mais intimamente relacionada à produção anormal de plaquetas. As plaquetas imaturas não se desenvolvem completamente antes de entrar na corrente sanguínea, tornando-as incapazes de coagular. Os pacientes com anemia mielodisplásica geralmente precisam tomar medicamentos e hormônios para evitar sangramentos excessivos e combater os sintomas de fadiga e falta de ar. Transplantes de medula óssea são necessários em casos graves para evitar complicações potencialmente fatais.
A medula óssea produz células-tronco que promovem o desenvolvimento de plaquetas e glóbulos vermelhos e brancos. No caso da síndrome mielodisplásica, as células do sangue morrem antes de atingirem a maturidade ou funcionam inadequadamente quando atingem a corrente sanguínea. Como resultado, não há espaço suficiente para o crescimento saudável das células sanguíneas. Muitos casos de anemia mielodisplásica não têm causas claras, mas os médicos acreditam que quimioterapia, radiação, toxinas ambientais e fatores genéticos podem contribuir para defeitos no funcionamento da medula óssea. A idade média do início dos sintomas é de 70 anos, embora tenham sido registradas incidências em pacientes de todas as idades.
Os sintomas mais comuns da anemia mielodisplásica são pele pálida, hematomas fáceis e sangramento excessivo de feridas aparentemente menores. Mulheres em idade reprodutiva podem ter sangramento especialmente longo ou intenso durante os períodos menstruais. Devido ao suprimento inadequado de sangue, as pessoas geralmente se cansam facilmente e têm dificuldades respiratórias crônicas. Problemas de saúde adicionais, como infecções frequentes e dores crônicas, podem surgir devido à baixa contagem de glóbulos brancos. Finalmente, um caso não tratado de anemia mielodisplásica aumenta a probabilidade de desenvolver leucemia.
Pessoas que mostram sinais de anemia e estão cronicamente doentes devem ser avaliadas por seus médicos. Um médico pode realizar um exame físico, perguntar sobre sintomas e coletar uma amostra de sangue para testes em laboratório. Um hemograma completo é coletado e analisado para verificar um número incomumente baixo de plaquetas saudáveis. Se houver suspeita de exames de sangue, pode ser necessária uma biópsia da medula óssea para confirmar a anemia mielodisplásica.
Como não há cura confiável para a anemia mielodisplásica, o tratamento geralmente é direcionado ao gerenciamento dos sintomas. Os hormônios do fator de crescimento sintético podem ser administrados para aumentar o número total de células sanguíneas produzidas no interior dos ossos. Medicamentos adicionais também são administrados para combater infecções, engrossar o sangue e estabilizar os batimentos cardíacos. Pacientes que apresentam contagens plaquetárias perigosamente baixas, apesar de tomar medicamentos, podem ser agendados para transplantes de medula óssea em substituição a células-tronco disfuncionais. As perspectivas para os pacientes após a cirurgia variam, mas muitas pessoas veem grandes melhorias em seus sintomas e qualidade de vida.