Hvad er myelodysplastisk anæmi?
Myelodysplastisk anæmi er det mest fremtrædende træk ved en større knoglemarvsforstyrrelse kaldet myelodysplastisk syndrom. Forstyrrelsen påvirker, hvordan knoglemarvsstamceller producerer og frigiver nye blodlegemer. Anæmi er mest relateret til unormal blodpladeproduktion. Umodne blodplader udvikler sig ikke fuldstændigt, før de går ind i blodomløbet, hvilket gør dem ude af stand til at koagulere. Patienter, der har myelodysplastisk anæmi, skal typisk tage medicin og hormoner for at forhindre overdreven blødning og bekæmpe symptomer på træthed og åndenød. Knoglemarvstransplantationer er nødvendige i alvorlige tilfælde for at undgå potentielt dødelige komplikationer.
Knoglemarv producerer stamceller, der fremmer udviklingen af blodplader og røde og hvide blodlegemer. I tilfælde af myelodysplastisk syndrom dør blodceller, inden de når modenhed eller fungerer ukorrekt, når de når blodbanen. Som et resultat er der ikke nok plads til, at sunde blodlegemer trives. Mange tilfælde af myelodysplastisk anæmi har ingen klare årsager, men læger mener, at kemoterapi, stråling, miljøgifter og genetiske faktorer alle kan bidrage til defekter i knoglemarvsfunktion. Den gennemsnitlige alder for symptomdebut er 70, skønt der er registreret hændelser hos patienter i alle aldre.
De mest almindelige symptomer på myelodysplastisk anæmi er bleg hud, let blå mærker og overdreven blødning fra tilsyneladende mindre sår. Kvinder i reproduktiv alder kan have særlig lang eller kraftig blødning i menstruationsperioder. På grund af utilstrækkelig blodforsyning bliver folk ofte let træthed og har kroniske åndedrætsbesvær. Yderligere sundhedsmæssige problemer, som hyppige infektioner og kroniske smerter, kan opstå på grund af lavt antal hvide blodlegemer. Endelig øger et ubehandlet tilfælde af myelodysplastisk anæmi sandsynligheden for at udvikle leukæmi.
Mennesker, der viser tegn på anæmi og er kronisk syge, bør evalueres af deres læger. En læge kan udføre en fysisk undersøgelse, spørge om symptomer og samle en blodprøve til laboratorieundersøgelse. Et komplet blodantal tages og analyseres for at kontrollere for usædvanligt lavt antal raske blodplader. Hvis blodprøver er mistænkelige, kan det være nødvendigt med en knoglemarvsbiopsi for at bekræfte myelodysplastisk anæmi.
Da der ikke er nogen pålidelig kur mod myelodysplastisk anæmi, er behandlingen normalt rettet mod at håndtere symptomer. Syntetiske vækstfaktorhormoner kan gives til at øge det samlede antal blodlegemer produceret inde i knogler. Yderligere medicin administreres også til bekæmpelse af infektion, fortykning af blodet og stabilisering af hjerterytmen. Patienter, der har farligt lave blodplader, selvom de tager medicin, kan være planlagt til knoglemarvstransplantationer til at erstatte dysfunktionelle stamceller. Udsigterne for patienter efter operationen varierer, men mange mennesker ser store forbedringer i deres symptomer og livskvalitet.