Vad är myelodysplastisk anemi?
Myelodysplastisk anemi är det mest framträdande inslaget i en större benmärgssjukdom som kallas myelodysplastiskt syndrom. Störningen påverkar hur benmärgsstamceller producerar och släpper nya blodceller. Anemi är närmast relaterad till onormal produktion av blodplättar. Omogna blodplättar utvecklas inte helt innan de tar sig in i blodomloppet, vilket gör dem oförmögna att koagulera. Patienter som har myelodysplastisk anemi behöver vanligtvis ta mediciner och hormoner för att förhindra överdrivna blödningar och bekämpa symtom på trötthet och andnöd. Benmärgstransplantationer behövs i svåra fall för att undvika potentiellt dödliga komplikationer.
Benmärg producerar stamceller som främjar utvecklingen av blodplättar och röda och vita blodkroppar. När det gäller myelodysplastiskt syndrom dör blodceller antingen innan de når mognad eller fungerar felaktigt när de når blodomloppet. Som ett resultat finns det inte tillräckligt med utrymme för friska blodceller att frodas. Många fall av myelodysplastisk anemi har inga tydliga orsaker, men läkarna tror att kemoterapi, strålning, miljögifter och genetiska faktorer kan alla bidra till defekter i benmärgsfunktionen. Den genomsnittliga åldern för symptomdebut är 70, även om incidenter har registrerats hos patienter i alla åldrar.
De vanligaste symptomen på myelodysplastisk anemi är blek hud, lätt blåmärken och överdriven blödning från till synes mindre sår. Kvinnor i reproduktiv ålder kan ha särskilt långa eller kraftiga blödningar under menstruationsperioder. På grund av otillräcklig blodförsörjning blir människor ofta lätt trötta och har kroniska andningssvårigheter. Ytterligare hälsoproblem som frekventa infektioner och kroniska värk kan uppstå på grund av låga antal vita blodkroppar. Slutligen höjer ett obehandlat fall av myelodysplastisk anemi sannolikheten för att utveckla leukemi.
Personer som visar tecken på anemi och är kroniskt sjuka bör utvärderas av sina läkare. En läkare kan utföra en fysisk undersökning, fråga om symtom och samla ett blodprov för laboratorietest. Ett komplett blodantal tas och analyseras för att kontrollera för ovanligt lågt antal friska blodplättar. Om blodprover är misstänkta kan en benmärgsbiopsi behövas för att bekräfta myelodysplastisk anemi.
Eftersom det inte finns något pålitligt botemedel mot myelodysplastisk anemi, är behandlingen vanligtvis inriktad på att hantera symtom. Syntetiska tillväxtfaktorhormoner kan ges för att öka det totala antalet blodceller som produceras inuti ben. Ytterligare mediciner administreras också för att bekämpa infektion, tjockna blodet och stabilisera hjärtfrekvensen. Patienter som har farligt lågt antal blodplättar trots att de tagit mediciner kan planeras för benmärgstransplantationer för att ersätta dysfunktionella stamceller. Utsikterna för patienter efter operationen varierar, men många ser stora förbättringar av sina symtom och livskvalitet.