Qu'est-ce que la granulocytopénie?

Le terme granulocytopénie fait référence à un nombre réduit de granulocytes ou de globules blancs qui semblent recouverts de granules lorsqu'ils sont vus au microscope. Les basophiles, les éosinophiles et les neutrophiles qui composent ce groupe de cellules sont responsables d'une variété de fonctions immunitaires dans le corps. Diverses circonstances peuvent affecter ces globules blancs spécifiques en développement ou existants. Les maladies auto-immunes ou certaines maladies, infections et traitements médicaux peuvent contribuer à la granulocytopénie. La souffrance peut être une maladie héréditaire et certains segments de la population, y compris les Juifs noirs et yéménites, semblent être plus touchés que d'autres.

Les basophiles déclenchent des réactions inflammatoires. Cette réponse implique la libération d'histamine, qui provoque l'expansion des vaisseaux sanguins, augmente la circulation globale et permet au système immunitaire de se défendre rapidement. Les éosinophiles augmentent principalement lors d'une réaction allergique, mais régulent également la fonction des cellules immunitaires, favorisent la réparation des tissus et participent à la destruction des cellules tumorales. Les neutrophiles constituent la majorité des globules blancs granulés et consomment des cellules étrangères qui sont perçues comme une menace pour le corps.

 
Les maladies et infections auto-immunes affectent le nombre de granulocytes lorsque les cellules quittent le sang en circulation et migrent vers les tissus affectés par des troubles ou des microbes. La granulocytopénie est courante chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn, du lupus ou de la polyarthrite rhumatoïde. Parce que les cellules sanguines ont une certaine durée de vie, les maladies qui entraînent une insuffisance médullaire affectent la production de nouvelles cellules qui remplacent les anciennes. Ces maladies comprennent certains types de leucémie, des maladies qui provoquent une fibrose de la moelle osseuse ou des tumeurs. Les blessures graves qui entraînent des saignements et un choc subséquent réduisent naturellement le nombre de granulocytes comme le font d'autres types de cellules sanguines.

Les autres causes de granulocytopénie sont la radiothérapie et la chimiothérapie, qui peuvent détruire les globules blancs sains et matures ou nuire à la régénération cellulaire. Une longue liste de médicaments en vente libre et sur ordonnance peut contribuer à cette forme d'anémie, y compris les médicaments anti-inflammatoires et stéroïdiens non stéroïdiens. Certains antibiotiques, antihypertenseurs et médicaments cardiaques ont des effets secondaires, notamment la réduction du nombre de granulocytes.

 
Parce que la maladie affecte les niveaux de globules blancs qui provoquent l'immunité, les gens sont généralement plus à risque d'infection. Les symptômes de la granulocytopénie incluent des infections bactériennes, fongiques ou virales chroniques ou récurrentes. Les personnes peuvent avoir une fièvre légère, des douleurs gingivales persistantes, des rougeurs ou des gonflements, ou des abcès cutanés. Les patients souffrent également souvent de ganglions cervicaux enflés, d'infections des sinus et des oreilles et de bronchite ou de pneumonie.

Dans les cas graves, les individus développent une hypertrophie de la rate et présentent des saignements de pétéchies qui apparaissent sous forme de taches violettes rougeâtres sur le corps. Dans certains cas, la granulocytopénie peut être traitée après que la cause sous-jacente a été identifiée. Lorsqu'elles sont causées par des infections, les médecins prescrivent généralement des médicaments antimicrobiens. Si le médicament en est la cause, un ajustement de la dose pourrait résoudre le problème.