O que é granulocitopenia?
O termo granulocitopenia refere-se a um número reduzido de granulócitos, ou glóbulos brancos que aparecem cobertos de grânulos quando vistos ao microscópio. Os basófilos, eosinófilos e neutrófilos que compõem esse grupo celular são responsáveis por uma variedade de funções imunológicas do corpo. Diversas circunstâncias podem afetar esses glóbulos brancos em desenvolvimento ou existentes. Distúrbios autoimunes ou certas condições médicas, infecções e tratamentos médicos podem contribuir para a granulocitopenia. A aflição pode ser uma condição herdada, e certas populações parecem mais afetadas que outras, incluindo negros e judeus iemenitas.
Os basófilos iniciam respostas inflamatórias. Essa resposta inclui a liberação de histamina, que causa dilatação dos vasos sanguíneos, aumentando a circulação geral e permitindo que as defesas imunológicas cheguem rapidamente. Os eosinófilos aumentam principalmente durante uma reação alérgica, mas também regulam a função das células imunes, promovem o reparo tecidual e participam na destruição das células tumorais. Os neutrófilos compreendem a maioria dos glóbulos brancos granulados e agem consumindo células estranhas percebidas como uma ameaça ao organismo.
As doenças e infecções autoimunes afetam a contagem de granulócitos, à medida que as células deixam o sangue circulante e migram para os tecidos invadidos por distúrbios ou micróbios. A granulocitopenia geralmente aparece em pessoas com doença de Crohn, lúpus ou artrite reumatóide. Como as células sanguíneas têm uma vida útil específica, as doenças que causam insuficiência da medula óssea interferem na produção de novas células que substituem as antigas. Essas doenças incluem certos tipos de leucemias, doenças que produzem fibrose da medula óssea ou tumores. Lesões graves que causam hemorragia e choque subsequente naturalmente diminuem a contagem de granulócitos junto com outros tipos de células sanguíneas.
Outras causas de granulocitopenia incluem radiação e quimioterapia, que podem destruir glóbulos brancos maduros saudáveis ou interferir na formação de novas células. Uma longa lista de medicamentos vendidos sem receita e com receita médica pode contribuir para essa forma de anemia, incluindo medicamentos anti-inflamatórios e esteróides não esteróides. Certos antibióticos, anti-hipertensivos e medicamentos cardíacos têm efeitos colaterais que incluem diminuição na contagem de granulócitos.
Como a condição afeta as concentrações de glóbulos brancos que proporcionam imunidade, as pessoas afetadas geralmente apresentam maior risco de infecção. Os sintomas da granulocitopenia incluem infecções bacterianas, fúngicas ou virais crônicas ou recorrentes. Os indivíduos podem apresentar febre baixa, dor persistente nas gengivas, vermelhidão ou inchaço ou abscessos na pele. Os pacientes também costumam suportar glândulas cervicais inchadas, infecções nos seios e ouvidos, além de bronquite ou pneumonia.
Em casos graves, os indivíduos desenvolvem baços aumentados e apresentam sangramento petequial, que aparece como manchas roxas avermelhadas no corpo. Em certos casos, a granulocitopenia pode ser tratável após a determinação da causa subjacente. Quando causados por infecções, os profissionais de saúde geralmente prescrevem medicamentos antimicrobianos. Se os medicamentos são a causa, um ajuste de dose pode remediar o problema.