Wat zijn White Matter Foci?

Witte stof foci verschijnen meestal op een MRI (magnetic resonance imaging) als heldere witte vlekken aan de kant van de hersenen die zenuwcellen bevatten bedekt met lipide weefsel bekend als myeline. De foci verschijnen meestal in gebieden met hogere niveaus van vloeistof. Ze duiden meestal op fysiologische veranderingen veroorzaakt door ziekteprocessen, infecties of het normale verouderingsproces. Personen met witte stof foci kunnen al dan niet fysieke symptomen vertonen.

Mensen vergelijken deze lichtpuntjes vaak met de mogelijke diagnose van multiple sclerose (MS) of hersentumoren, maar dit is niet noodzakelijk het geval. Medische professionals evalueren de vlekken op basis van de fysieke symptomen van een patiënt, de locatie en de grootte van de laesies en informatie verkregen uit andere tests. Voor een goede diagnose is mogelijk de mening van radiologen, neurologen of andere specialisten vereist, in combinatie met een reeks lichaamsvloeistoftests en fysieke onderzoeken.

Multiple sclerose omvat de verslechtering van de myelineschede, die een MRI-scan afbeeldt als witte stof foci in verschillende delen van de hersenen. Patiënten met MS klagen meestal over visuele stoornissen, samen met gevoelloosheid of zwakte in de ledematen. Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg stellen een definitieve diagnose op basis van de MRI, tap van de wervelkolom en uitgebreide visuele testen. Zorgverleners bestellen meestal MRI's over een periode van tijd, waarbij ze controleren op een verhoogd aantal foci en de locatie van plaque-ontwikkeling.

Patiënten met bacteriële, schimmel- of virale encefalitis vertonen deze vlekken ook vaak op MRI-scans. De gebieden duiden meestal op abcessen of vaatontsteking. Patiënten melden over het algemeen dat ze een infectie hebben gehad of fysieke symptomen hebben ervaren, daarom worden de beeldvormingsstudies uitgevoerd. Diagnose en behandeling vereist meestal identificatie van het organisme door bloed- en urinemonsters, ruggenmerg en gevoeligheidsculturen.

Hersentumoren en bloedingen na een beroerte verschijnen vaak als witte stof foci, en MRI's met contrastmedia wijzen in het algemeen verder op specifieke vasculaire betrokkenheid. Patiënten met beide diagnoses ervaren over het algemeen lichamelijke symptomen die aanleiding geven tot de beeldvormende onderzoeken. Tumorbehandeling hangt af van of de laesie goedaardig of kwaadaardig is, de grootte en de locatie. Behandeling voor laesies die secundair lijken aan een beroerte, hangt af van of een vat geblokkeerd of gescheurd is en of het toegankelijk is.

Patiënten met de diagnose hypertensie, diabetes of hoog cholesterol hebben vaak witte stof foci. Deze gebieden duiden meestal op een beperkte bloedstroom in de haarvaten van de hersenen. Deze laesies verschijnen vaak naarmate mensen ouder worden, en in de meeste gevallen hebben deze patiënten geen fysieke symptomen. Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg schrijven meestal medicijnen voor de onderliggende oorzaak voor en nemen zo nodig contact op. Er zijn ook vlekken ontdekt in de hersenen van patiënten met een geschiedenis van migraine.