Que sont les foyers de matière blanche?
Les foyers de matière blanche apparaissent généralement sur une imagerie par résonance magnétique (IRM) sous forme de points blancs brillants sur la partie du cerveau qui contient des cellules nerveuses recouvertes de tissu lipidique appelé myéline. Les foyers apparaissent généralement dans les zones avec des niveaux plus élevés de fluide. Ils indiquent généralement des modifications physiologiques causées par des processus pathologiques, des infections ou le processus de vieillissement normal. Les personnes présentant des foyers de substance blanche peuvent ou non présenter des symptômes physiques.
Les gens associent souvent ces points lumineux au diagnostic potentiel de sclérose en plaques (SEP) ou de tumeurs cérébrales, mais ce n'est pas nécessairement le cas. Les professionnels de la santé évaluent les taches en fonction des symptômes physiques du patient, de l'emplacement et de la taille des lésions et des informations obtenues par le biais d'autres tests. Un diagnostic correct peut nécessiter l'avis de radiologues, neurologues ou autres spécialistes, associé à une série de tests de fluides corporels et d'examens physiques.
La sclérose en plaques implique la détérioration de la gaine de myéline, qu'un IRM décrit comme des foyers de substance blanche dans diverses parties du cerveau. Les patients atteints de sclérose en plaques se plaignent généralement de troubles visuels accompagnés d'un engourdissement ou d'une faiblesse des extrémités. Les professionnels de santé établissent un diagnostic définitif basé sur l'IRM, le robinet de liquide céphalorachidien et des tests visuels approfondis. Les prestataires de soins de santé commandent généralement des IRM sur une période donnée, en vérifiant le nombre accru de foyers et l'emplacement du développement de la plaque.
Les patients atteints d'encéphalite bactérienne, fongique ou virale présentent généralement ces taches sur les examens IRM. Les zones indiquent généralement des abcès ou une inflammation vasculaire. Les patients rapportent généralement avoir eu une infection ou des symptômes physiques, raison pour laquelle les études d'imagerie sont réalisées. Le diagnostic et le traitement nécessitent généralement l'identification de l'organisme au moyen d'échantillons de sang et d'urine, d'une ponction lombaire et de cultures de sensibilité.
Les tumeurs cérébrales et les hémorragies post-AVC apparaissent souvent sous forme de foyers de substance blanche, et les IRM avec un produit de contraste indiquent généralement une atteinte vasculaire spécifique. Les patients avec l'un ou l'autre diagnostic présentent généralement des symptômes physiques qui amènent les études d'imagerie. Le traitement de la tumeur dépend de la nature bénigne ou maligne de la lésion, de sa taille et de son emplacement. Le traitement des lésions qui semblent secondaires à un AVC dépend du fait que le vaisseau soit bloqué ou rompu et de son accessibilité.
Les patients chez qui on a diagnostiqué de l'hypertension, du diabète ou un taux de cholestérol élevé ont souvent des foyers de substance blanche. Ces zones indiquent généralement une circulation sanguine limitée dans les capillaires du cerveau. Ces lésions apparaissent fréquemment avec l'âge et, dans la plupart des cas, ces patients ne présentent aucun symptôme physique. Les professionnels de la santé prescrivent généralement des médicaments pour la cause sous-jacente et effectuent un suivi si nécessaire. Des taches ont également été découvertes dans le cerveau de patients ayant des antécédents de migraines.