O que são os focos da matéria branca?
Os focos de substância branca geralmente aparecem na ressonância magnética (RM) como manchas brancas brilhantes na parte do cérebro que contém células nervosas cobertas com tecido lipídico conhecido como mielina. Os focos geralmente aparecem em áreas com níveis mais altos de líquido. Eles geralmente indicam alterações fisiológicas causadas por processos de doenças, infecções ou pelo processo normal de envelhecimento. Indivíduos com focos de substância branca podem ou não exibir sintomas físicos.
As pessoas costumam equiparar esses pontos brilhantes ao diagnóstico potencial de esclerose múltipla (EM) ou tumores cerebrais, mas esse não é necessariamente o caso. Os profissionais médicos avaliam as manchas com base nos sintomas físicos do paciente, na localização e tamanho das lesões e nas informações obtidas em outros testes. O diagnóstico adequado pode exigir a opinião de radiologistas, neurologistas ou outros especialistas, combinados com uma série de testes de fluidos corporais e exames físicos.
A esclerose múltipla envolve a deterioração da bainha de mielina, que uma ressonância magnética descreve como focos de substância branca em várias partes do cérebro. Pacientes com EM geralmente se queixam de distúrbios visuais juntamente com dormência ou fraqueza nas extremidades. Os profissionais de saúde fazem um diagnóstico definitivo com base na ressonância magnética, toque na coluna vertebral e extensos testes visuais. Os prestadores de cuidados de saúde geralmente solicitam ressonâncias magnéticas por um período de tempo, verificando um número maior de focos e a localização do desenvolvimento da placa.
Pacientes com encefalite bacteriana, fúngica ou viral também costumam exibir esses pontos nas ressonâncias magnéticas. As áreas geralmente indicam abscessos ou inflamação vascular. Os pacientes geralmente relatam ter tido uma infecção ou apresentar sintomas físicos, razão pela qual os estudos de imagem são realizados. O diagnóstico e o tratamento geralmente requerem a identificação do organismo através de amostras de sangue e urina, punção lombar e culturas de sensibilidade.
Tumores cerebrais e hemorragia pós-AVC freqüentemente aparecem como focos de substância branca, e as ressonâncias magnéticas com meios de contraste geralmente indicam ainda mais envolvimento vascular específico. Pacientes com qualquer um dos diagnósticos geralmente apresentam sintomas físicos, solicitando os estudos de imagem. O tratamento do tumor depende se a lesão é benigna ou maligna, seu tamanho e sua localização. O tratamento de lesões que parecem secundárias a um acidente vascular cerebral depende se um vaso está bloqueado ou rompido e se é acessível.
Pacientes diagnosticados com hipertensão, diabetes ou colesterol alto geralmente têm focos de substância branca. Essas áreas geralmente indicam fluxo sanguíneo restrito nos capilares do cérebro. Essas lesões frequentemente aparecem à medida que os indivíduos envelhecem e, na maioria dos casos, esses pacientes não apresentam sintomas físicos. Os profissionais de saúde geralmente prescrevem medicamentos para a causa subjacente e fazem o acompanhamento conforme necessário. Também foram descobertos pontos no cérebro de pacientes com histórico de enxaqueca.