Welke factoren beïnvloeden de levensverwachting van leukemie?
De levensverwachting van leukemie hangt af van het type leukemie, de ernst van de aandoening en de leeftijd van de patiënt op het moment van diagnose. Leukemie is een vorm van kanker van de bloedcellen en er zijn veel soorten volgens welke type witte bloedcellen worden aangetast. Kinderen die lijden aan bepaalde vormen van leukemie hebben over het algemeen een betere levensverwachting dan volwassenen, maar alleen als behandeling wordt gegeven.
Er zijn twee soorten leukemie: chronisch, waarbij de oudere, meer volwassen abnormale cellen zich ophopen en te veel worden; en acute leukemieën, waarbij jonge cellen zich snel en vaak delen, waardoor de normale ontwikkeling van alle bloedcellen wordt geremd. Acute leukemie kan binnen zeer korte tijd fataal zijn, tenzij een agressief behandelingsprogramma wordt gestart. De voortgang van de ziekte is snel omdat de onrijpe bloedcellen zich ophopen en zich snel door het lichaam verspreiden. Sommige soorten acute leukemie komen vaak voor bij kinderen. De levensverwachting van leukemie voor acute vormen varieert meestal van enkele maanden tot enkele jaren.
Chronische leukemie kan jarenlang niet worden opgespoord in het lichaam. De voortgang van de ziekte is langzamer en de behandeling hoeft vaak niet onmiddellijk te beginnen; in plaats daarvan wordt de ziekte gevolgd totdat de juiste therapie noodzakelijk wordt geacht. De levensverwachting voor dit soort leukemie kan 10 jaar, 20 jaar of zelfs langer zijn.
De levensverwachting van leukemie hangt ook af van het type bloedcellen dat door de kanker wordt aangetast. Er zijn twee groepen leukemie: lymfocytaire en myelogene, die verder worden onderverdeeld in subgroepen, elk met verschillende overlevingskansen. Over het algemeen wordt leukemie echter beschouwd als een van de meest fatale kankers, met een lage levensverwachting en een gemiddeld overlevingspercentage van 43% over vijf jaar.
Lymfatische leukemie wordt geproduceerd in het beenmerg wanneer abnormale en onrijpe lymfocyten de plaats innemen van gezonde cellen. Acute lymfatische leukemie (ALL) komt vaak voor bij jonge kinderen en kan ook volwassenen in de late jaren '60 en ouder treffen. Meer kinderen dan volwassenen overleven de ziekte, met cijfers van ongeveer 85% voor de eerste en 50% voor de laatste. Chronische lymfatische leukemie (CLL) komt niet voor bij jonge kinderen, maar kan worden gevonden bij tieners. Het treft meestal volwassenen na de leeftijd van 55 jaar. Ongeveer 75% van de patiënten zal de ziekte vijf jaar overleven.
Myeloïde of myeloïde leukemie is afkomstig van de mergcellen die zich ontwikkelen tot rode bloedcellen. Nogmaals, de levensverwachting van leukemie hangt af van of de aandoening acuut of chronisch is. Acute myeloïde leukemie (AML) treft meestal mannen, en er is een overlevingspercentage van 40% gedurende vijf jaar. Chronische myeloïde leukemie heeft het hoogste overlevingspercentage, op 90% na vijf jaar.