Wat is een lichaamsdonor?
Een persoon die ermee heeft ingestemd zijn hele lichaam te doneren aan een organisatie zoals een universiteit, ziekenhuis of onderzoeksinstituut ten behoeve van medisch onderzoek of opleiding, is een lichaamsdonor. Een lichaamsdonor is niet hetzelfde als een orgaandonor, omdat orgaandonoren de neiging hebben om organen te doneren voor transplantatie, terwijl donatie van het hele lichaam in het algemeen voor onderzoek en onderwijs is. Kadavers zijn bijvoorbeeld erg handig op medische scholen omdat ze studenten de mogelijkheid bieden om kennis te maken met de menselijke anatomie. Regels met betrekking tot de donatie van iemands lichaam verschillen per land. Veel mensen voelen zich om religieuze of andere redenen behoorlijk ongemakkelijk bij het idee van lichaamsdonatie en geven in plaats daarvan de voorkeur aan traditionele begrafenis of crematie.
Er zijn veel verschillende manieren waarop een lichaamsdonor onderzoekers of studenten kan helpen. Veel mensen doneren hun lichaam aan medische scholen of ziekenhuizen om studenten de kans te geven om de menselijke anatomie beter te leren. Ziekenhuizen en medische scholen gebruiken ook gedoneerde lichamen voor chirurgische training en voor het testen en oefenen van nieuwe medische technieken. Een lichaamsdonor kan zijn lichaam ook doneren aan onderzoeksinstituten of ziekenhuizen voor onderzoeksdoeleinden. Dit kan vooral waardevol zijn wanneer iemand een zeldzame of onbekende ziekte heeft, omdat het onderzoekers de kans geeft om het lichaam te onderzoeken om meer te weten te komen over de aard van de aandoening.
Het is bijna universeel illegaal om een lichaam voor medisch gebruik te claimen zonder voorafgaande toestemming van de donerende persoon of, in sommige gevallen, van de nabestaanden nadat de persoon sterft. De specifieke voorschriften voor een donor variëren van land tot land. In sommige gevallen wordt lichaamsdonatie gecontroleerd door een overheidsorganisatie, zoals de Human Tissue Authority in het Verenigd Koninkrijk. Andere landen, zoals in de Verenigde Staten, kunnen eisen dat een lichaamsdonor regelingen treft met een bepaald programma, zoals een medische school of ziekenhuis, om zijn lichaam na de dood te doneren. Verschillende landen hebben verschillende wetten met betrekking tot de vraag of naaste familieleden toestemming kunnen geven voor lichaamsdonatie nadat de persoon is overleden.
Hoewel een persoon mogelijk veel mensen kan helpen door een lichaamsdonor te worden, kiezen veel mensen er om verschillende redenen niet voor om hun lichaam te doneren. Sommige mensen hebben bijvoorbeeld overtuigingen over het belang van het lichaam na de dood. Daarom kunnen ze zich ongemakkelijk voelen bij het idee dat hun lichaam wordt ontleed met het doel medische studenten op te leiden. Zelfs mensen zonder religieuze overtuiging zijn vaak bezig met het lot van hun lichaam na de dood en kunnen het gevoel hebben dat een traditionele begrafenis waardiger is.