Qu'est-ce qu'un donneur corporel?
Une personne qui a accepté de donner tout son corps à un organisme comme une université, un hôpital ou un institut de recherche à des fins de recherche médicale ou de formation est un donneur corporel. Un donneur corporel n'est pas identique à un donneur d'organes, car les donneurs d'organes ont tendance à donner des organes destinés à la transplantation, tandis que le don de corps entier est généralement destiné à la recherche et à l'éducation. Les cadavres sont, par exemple, très utiles dans les écoles de médecine, car ils offrent aux étudiants une occasion concrète d’apprendre sur l’anatomie humaine. Les règlements concernant le don de son corps varient selon les pays. Beaucoup de gens, pour des raisons religieuses ou autres, sont assez mal à l'aise avec l'idée de faire un don de corps et préfèrent l'inhumation ou la crémation traditionnelles.
Un donneur corporel peut aider les chercheurs ou les étudiants de nombreuses manières. De nombreuses personnes font don de leur corps à des écoles de médecine ou à des hôpitaux pour donner aux étudiants la chance de mieux apprendre l'anatomie humaine. Les hôpitaux et les écoles de médecine utilisent également des corps donnés pour la formation en chirurgie et pour tester et mettre en pratique de nouvelles techniques médicales. Un donneur corporel peut également faire don de son corps à des instituts de recherche ou à des hôpitaux à des fins de recherche. Cela peut être particulièrement utile quand on a une maladie rare ou inconnue, car cela donne aux chercheurs l'occasion d'investiguer dans le corps afin d'en apprendre davantage sur la nature de la maladie.
Il est presque universellement illégal de réclamer un corps pour un usage médical sans le consentement préalable du donateur ou, dans certains cas, du plus proche parent après le décès de celui-ci. Les réglementations spécifiques concernant un donneur corporel varient d'un pays à l'autre. Dans certains cas, les dons de corps sont contrôlés par un organisme gouvernemental, tel que la Human Tissue Authority au Royaume-Uni. D'autres pays, tels que les États-Unis, peuvent exiger qu'un donneur corporel prenne des dispositions avec un programme particulier, tel qu'une école de médecine ou un hôpital, pour pouvoir faire don de son corps après son décès. Différents pays ont des lois différentes sur la question de savoir si des parents proches peuvent ou non donner leur consentement pour un don corporel après le décès de la personne.
Même si une personne peut potentiellement aider de nombreuses personnes en devenant un donneur corporel, de nombreuses personnes choisissent de ne pas donner leur corps pour diverses raisons. Certaines personnes, par exemple, ont des convictions quant à l'importance du corps après la mort. Ils peuvent donc être mal à l'aise avec l'idée de disséquer leurs corps dans le but d'éduquer des étudiants en médecine. Même les personnes sans croyances religieuses sont souvent préoccupées par le sort de leur corps après la mort et peuvent avoir le sentiment qu'une sépulture traditionnelle est plus digne.