Hvad er en kropsgiver?
En person, der har accepteret at donere hele sin krop til en organisation, såsom et universitet, hospital eller forskningsinstitut med henblik på medicinsk forskning eller uddannelse, er en kropsgiver. En kropsgiver er ikke det samme som en organdonor, da organdonorer har en tendens til at donere organer til transplantation, mens donation af helkrop generelt er til forskning og uddannelse. Kadavarer er for eksempel meget nyttige i medicinske skoler, da de giver de studerende en praktisk mulighed for at lære om menneskets anatomi. Forskrifter vedrørende donation af ens krop varierer fra land til land. Mange mennesker er af religiøse eller andre grunde ganske ubehagelige med ideen om kropsdonation og favoriserer traditionel begravelse eller kremering i stedet.
Der er mange forskellige måder, hvorpå en kropsgiver kan hjælpe forskere eller studerende. Mange mennesker donerer deres kroppe til medicinske skoler eller hospitaler for at give studerende mulighed for bedre at lære menneskelig anatomi. Hospitaler og medicinske skoler bruger også donerede organer til kirurgisk træning og til at teste og praktisere nye medicinske teknikker. En kropsgiver kan også donere sit organ til forskningsinstitutter eller hospitaler til forskningsformål. Dette kan være særlig værdifuldt, når man har en sjælden eller ukendt sygdom, da det giver forskerne mulighed for at undersøge kroppen for at lære mere om tilstanden.
Det er næsten universelt ulovligt at kræve et organ til medicinsk brug uden forudgående tilladelse fra den donerende person eller i nogle tilfælde fra den pårørende efter at personen er død. De specifikke regler, der berører en kropsgiver, varierer fra land til land. I nogle tilfælde kontrolleres kropsdonation af en regeringsorganisation, såsom Human Tissue Authority i Storbritannien. Andre lande, såsom i De Forenede Stater, kan kræve, at en kropsgiver giver aftaler med et bestemt program, såsom en medicinsk skole eller hospital, for at donere hans krop efter døden. Forskellige lande har forskellige love med hensyn til spørgsmålet om, hvorvidt nære slægtninge kan give samtykke til kropsgivelse, efter at den enkelte dør.
Selvom en person potentielt kan hjælpe mange mennesker ved at blive en kropsgiver, vælger mange mennesker ikke at donere deres kroppe af forskellige årsager. Nogle mennesker har f.eks. Overbevisning om kroppens betydning efter døden. De kan derfor være ubehagelige med tanken om, at deres kroppe dissekeres med det formål at uddanne medicinstuderende. Selv mennesker uden religiøs tro er ofte optaget af skæbnen for deres kroppe efter døden og kan føle, at en traditionel begravelse er mere værdig.