Hvad er en kropsdonor?
En person, der har accepteret at donere hele sin krop til en organisation, såsom et universitet, hospital eller forskningsinstituttet med det formål at medicinsk forskning eller uddannelse er en kropsdonor. En kropsdonor er ikke den samme som en organdonor, da organdonorer har en tendens til at donere organer til transplantation, mens donation i hele kroppen generelt er til forskning og uddannelse. Cadavers er for eksempel meget nyttige i medicinske skoler, da de giver studerende en praktisk mulighed for at lære om menneskelig anatomi. Forordninger om donation af ens krop varierer efter land. Mange mennesker af religiøse eller andre grunde er ganske ubehagelige med ideen om kropsdonation og favoriserer traditionel begravelse eller kremering i stedet.
Der er mange forskellige måder, hvorpå en kropsdonor kan hjælpe forskere eller studerende. Mange mennesker donerer deres kroppe til medicinske skoler eller hospitaler for at give de studerende chancen for bedre at lære menneskelig anatomi. Hospitaler og medicinske skoler bruger også donerede organer til kirurgiskAl træning og at teste og praktisere nye medicinske teknikker. En kropsdonor kan også donere sin krop til forskningsinstitutter eller hospitaler til forskningsformål. Dette kan være særlig værdifuldt, når man har en sjælden eller ukendt sygdom, da det giver forskerne chancen for at undersøge kroppen for at lære mere om tilstandens art.
Det er næsten universelt ulovligt at kræve et organ til medicinsk brug uden forudgående samtykke fra den donerende individ eller i nogle tilfælde fra den næste på slægtninge, efter at individet dør. De specifikke regler, der påvirker en kropsdonor, varierer fra land til land. I nogle tilfælde kontrolleres kropsdonation af en regeringsorganisation, såsom den menneskelige vævsmyndighed i Storbritannien. Andre lande, såsom i USA, kan kræve, at en kropsdonor træffer arrangementer med et bestemt program, såsom en medicinsk skole eller hospital, i ORder for at donere sin krop efter døden. Forskellige lande har forskellige love om spørgsmålet om, hvorvidt nære slægtninge kan give samtykke til kropsdonation, efter at individet dør.
Selvom en person potentielt kan hjælpe mange mennesker ved at blive en kropsdonor, vælger mange mennesker ikke at donere deres kroppe af forskellige årsager. Nogle mennesker har for eksempel tro på betydningen af kroppen efter døden. De kan derfor være ubehagelige med ideen om, at deres kroppe dissekeres med det formål at uddanne medicinstuderende. Selv mennesker uden religiøs tro er ofte optaget af deres kroppens skæbne efter døden og kan føle, at en traditionel begravelse er mere værdig.