Che cos'è un donatore di corpi?
Un individuo che ha accettato di donare il suo intero corpo a un'organizzazione come un'università, un ospedale o un istituto di ricerca a scopo di ricerca o formazione medica è un donatore di corpi. Un donatore di corpo non è lo stesso di un donatore di organi, poiché i donatori di organi tendono a donare organi per il trapianto, mentre la donazione di tutto il corpo è generalmente destinata alla ricerca e all'istruzione. I cadaveri sono, ad esempio, molto utili nelle scuole di medicina in quanto offrono agli studenti l'opportunità pratica di conoscere l'anatomia umana. Le normative relative alla donazione del proprio corpo variano a seconda del Paese. Molte persone, per motivi religiosi o di altro tipo, sono piuttosto a disagio con l'idea della donazione del corpo e preferiscono invece la sepoltura tradizionale o la cremazione.
Esistono molti modi diversi in cui un donatore di corpo può aiutare ricercatori o studenti. Molte persone donano i loro corpi a scuole di medicina o ospedali per dare agli studenti la possibilità di imparare meglio l'anatomia umana. Gli ospedali e le scuole mediche usano anche corpi donati per la formazione chirurgica e per testare e praticare nuove tecniche mediche. Un donatore può anche donare il proprio corpo a istituti di ricerca o ospedali a scopo di ricerca. Questo può essere particolarmente prezioso quando si ha una malattia rara o sconosciuta, in quanto offre ai ricercatori la possibilità di indagare sul corpo al fine di conoscere meglio la natura della condizione.
È quasi universalmente illegale rivendicare un corpo per uso medico senza il previo consenso dell'individuo donatore o, in alcuni casi, dal parente più prossimo dopo che l'individuo muore. Le normative specifiche che riguardano un donatore corporeo variano da paese a paese. In alcuni casi, la donazione di corpi è controllata da un'organizzazione governativa, come la Human Tissue Authority nel Regno Unito. Altri paesi, come ad esempio negli Stati Uniti, possono richiedere che un donatore di corpo prenda accordi con un determinato programma, come una scuola medica o un ospedale, al fine di donare il proprio corpo dopo la morte. Paesi diversi hanno leggi diverse in merito alla questione se i parenti stretti possano o meno fornire il consenso per la donazione del corpo dopo la morte dell'individuo.
Sebbene un individuo possa potenzialmente aiutare molte persone diventando un donatore di corpo, molte persone scelgono di non donare il proprio corpo per una serie di motivi. Alcune persone, ad esempio, hanno convinzioni sull'importanza del corpo dopo la morte. Pertanto, potrebbero sentirsi a disagio con l'idea che i loro corpi vengano sezionati allo scopo di educare gli studenti di medicina. Anche le persone senza credenze religiose sono spesso preoccupate del destino dei loro corpi dopo la morte e possono sentire che una sepoltura tradizionale è più dignitosa.