Che cos'è una scansione coronarica di calcio?

Una scansione coronarica di calcio è uno strumento di imaging medico utilizzato per valutare il rischio di un paziente di avere un infarto entro i prossimi 10 anni. La scansione fornisce immagini di arterie che portano al cuore. Misurando i depositi di calcio visibili sulla scansione, il medico determina il livello di rischio del paziente. I pazienti considerati a rischio moderato hanno una probabilità aumentata dal 10 al 20 percento di avere un infarto entro il prossimo decennio.

I risultati della scansione non sono conclusivi, ma vengono incorporati con altri fattori, come l'anamnesi familiare, nel determinare il rischio di infarto di un paziente. I non fumatori con bassa pressione sanguigna che hanno meno di 55 anni non hanno bisogno di scansioni di calcio di routine, secondo l'American Heart Association. Al contrario, i fumatori di età superiore ai 65 anni con ipertensione arteriosa in genere non hanno bisogno di una scansione coronarica del calcio a causa dei già evidenti fattori di rischio per l'infarto. Quelli nella categoria a rischio moderato, basati sull'anamnesi familiare, la pressione sanguigna e altri fattori, sono candidati alla scansione primaria; tuttavia, i pazienti con forti storie familiari di malattie cardiache sono candidati per le scansioni, indipendentemente da altri fattori.

I livelli di radiazione ricevuti durante una scansione di calcio coronarica sono approssimativamente gli stessi della ricezione di 33 radiografie del torace. A causa di questo rischio, i medici in genere ordinano solo scansioni per pazienti non già diagnosticati con malattie cardiache. Anche i pazienti che sono già sopravvissuti a un infarto non hanno bisogno di scansioni, poiché il loro rischio è evidente. Inoltre, le donne in gravidanza non dovrebbero ricevere scansioni.

Il completamento delle scansioni richiede circa 10 minuti. Il paziente indossa un abito da ospedale ed è posizionato su un lettino da visita. La macchina per la scansione si muove attorno al corpo del paziente e mostra la posizione del cuore all'interno del torace. Inoltre, dettaglia le arterie, compresi i blocchi causati dal calcio. Le immagini acquisite vengono acquisite e i risultati vengono registrati.

Non è necessaria alcuna preparazione prima di una scansione di calcio coronarica. Tutti i farmaci devono essere assunti come al solito, a meno che un medico non istruisca diversamente il paziente. Potrebbe esserci un periodo di attesa prima della scansione se la struttura ambulatoriale è occupata e il paziente potrebbe voler portare materiale di lettura il giorno della scansione.

I risultati sono generalmente disponibili entro due giorni. I pazienti che hanno trovato depositi di calcio nelle loro arterie vengono indirizzati a un cardiologo per il follow-up e il monitoraggio. I possibili trattamenti comprendono un programma di dimagrimento, farmaci ed esercizio fisico. Il medico del paziente lavorerà con il cardiologo per determinare il passaggio successivo nel trattamento.

I pazienti devono consultare i propri medici per determinare se hanno bisogno di una scansione coronarica. Il test viene eseguito in regime ambulatoriale presso un ospedale o una struttura walk-in. Alcune polizze assicurative sanitarie coprono il costo delle scansioni.