Che cos'è un episodio depressivo maggiore?
Un episodio depressivo maggiore è un periodo significativo di cambiamenti di umore, comportamentali e psicologici spesso associati alla depressione. Gli episodi depressivi possono verificarsi una o più volte e possono essere un segno di un disturbo dell'umore più grande, come il disturbo bipolare. Gli esperti di psicologia definiscono un episodio depressivo maggiore come aderenza ad almeno cinque dei principali sintomi di menomazione negativa nell'arco di almeno due settimane. Alcuni dei sintomi comuni a un episodio depressivo maggiore includono cambiamenti del sonno e dell'energia, cambiamenti dell'appetito, depressione costante o irritabilità, mancanza di piacere o interesse nelle attività quotidiane ed episodi di letargia o agitazione.
La diagnosi di un episodio depressivo maggiore è delineata in molti manuali di riferimento psicologico, incluso il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, meglio noto come DSM-IV. Secondo lo schema diagnostico, i pazienti possono avere una combinazione di almeno cinque criteri di qualificazione da considerare nel mezzo di un episodio depressivo maggiore. I sintomi considerati nella diagnosi non devono essere attribuibili a condizioni mediche o farmacologiche esistenti. Per essere considerati per la diagnosi, i sintomi devono includere sintomi coerenti di depressione, o una marcata mancanza di interesse o di godimento della vita per almeno due settimane.
Sentirsi profondamente tristi, senza speranza o depressi è probabilmente il sintomo più significativo di un episodio depressivo maggiore. I pensieri di morte o suicidio possono essere comuni e alcuni studi mostrano un legame tra episodi depressivi e un aumentato rischio di suicidio. Le persone che avvertono sentimenti di depressione possono attraversare varie manifestazioni della condizione, tra cui attacchi di pianto, maggiore irritabilità, intorpidimento emotivo, sintomi fisici come mal di testa e affaticamento cronico.
In un episodio depressivo maggiore, i livelli di sonno ed energia possono essere significativamente influenzati. Dormire troppo o troppo poco possono essere entrambi sintomi di episodi depressivi maggiori, a condizione che i cambiamenti segnino un'alterazione significativa rispetto ai normali schemi del sonno. Mentre potrebbe non essere sorprendente che coloro che soffrono di mancanza di sonno diventino letargici o costantemente affaticati, anche le persone che dormono molto più del solito possono sentirsi sempre esauste.
L'appetito aumentato o ridotto che provoca un aumento o una perdita di peso significativi può essere considerato un sintomo di un episodio depressivo maggiore. Le persone che soffrono di problemi di appetito legati alla depressione potrebbero non avere fame o avere costantemente fame. Alcuni possono provare voglie di cibo, specialmente per cibi zuccherati o ricchi di carboidrati. La diminuzione dell'appetito può essere un sintomo un po 'più comune di un episodio depressivo maggiore.
Un episodio depressivo significativo può risolversi senza trattamento psicologico, ma può anche essere un segno importante che una persona ha bisogno di aiuto. Gli episodi possono essere provocati da traumi acuti, come la morte di una persona cara, ma possono anche essere segni di un disturbo dell'umore più grande senza una causa immediata. Una persona nel mezzo di un episodio depressivo può essere in pericolo di danneggiare la sua carriera, il suo rapporto personale o addirittura suicidarsi. La valutazione psicologica può aiutare a determinare se i sintomi della depressione possono sommarsi a un episodio depressivo maggiore.