Hvad er en større depressiv episode?
En større depressiv episode er en betydelig periode med humør, adfærdsmæssige og psykologiske ændringer, der ofte er forbundet med depression. Depressive episoder kan forekomme en eller flere gange og kan være et tegn på en større humørlidelse, såsom bipolar lidelse. Psykologeksperter definerer en større depressiv episode som overholdelse af mindst fem af de største symptomer på negativ svækkelse over mindst en to ugers periode. Nogle af de symptomer, der er almindelige for en større depressiv episode, inkluderer søvn- og energiforandringer, appetitændringer, konstant depression eller irritabilitet, manglende fornøjelse eller interesse i daglige aktiviteter og episoder med sløvhed eller agitation.
Diagnosen af en større depressiv episode er skitseret i mange psykologreferencemanualer, herunder Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, bedre kendt som DSM-IV. I henhold til den diagnostiske skitsering kan patienter have en kombination af mindst fem kvalificerende kriterier, der skal overvejes midt i en større depressiv episode. Symptomer, der overvejes i diagnosen, skal ikke tilskrives nogen eksisterende medicinsk eller medikamentinduceret tilstand. For at blive overvejet til diagnose skal symptomerne omfatte konsekvente symptomer på depression eller en markant mangel på interesse eller glæde af livet i mindst to uger.
At føle dybt trist, håbløs eller deprimeret er sandsynligvis det mest markante symptom på en større depressiv episode. Tanker om død eller selvmord kan være almindelige, og nogle undersøgelser viser en forbindelse mellem depressive episoder og en øget risiko for selvmord. Mennesker, der oplever følelser af depression, kan gennemgå forskellige manifestationer af tilstanden, inklusive grædepasninger, øget irritabilitet, følelsesmæssig følelsesløshed, fysiske symptomer såsom hovedpine og kronisk træthed.
I en større depressiv episode kan søvn og energiniveau påvirkes markant. At sove for meget eller for lidt kan begge være symptomer på større depressive episoder, så længe ændringerne markerer en betydelig ændring fra normale sovemønstre. Selvom det måske ikke er overraskende, at dem, der lider af mangel på søvn, bliver sløv eller konstant træthed, kan selv folk, der sover langt mere end normalt, også føle sig udmattede hele tiden.
Forøget eller nedsat appetit, der resulterer i betydelig vægtøgning eller -tab, kan betragtes som et symptom på en større depressiv episode. Mennesker, der lider af depression-relaterede appetitproblemer, føler sig måske ikke sultne eller føler sig konstant sultne. Nogle kan opleve madtrang, især til sukkerholdige fødevarer eller mad med højt kulhydrat. Nedsat appetit kan være et noget mere almindeligt symptom på en større depressiv episode.
En betydelig depressiv episode kan løbe uden psykologisk behandling, men det kan også være et vigtigt tegn på, at en person har brug for hjælp. Episoder kan bringes videre af akutte traumer, såsom en elsketes død, men kan også være tegn på en større humørforstyrrelse uden øjeblikkelig årsag. En person midt i en depressiv episode kan være i fare for at skade hans eller hendes karriere, personlige forhold eller endda begå selvmord. Psykologisk evaluering kan hjælpe med at afgøre, om symptomer på depression kan tilføje en større depressiv episode.