O que é um episódio depressivo maior?
Um episódio depressivo maior é um período significativo de alterações de humor, comportamentais e psicológicas frequentemente associadas à depressão. Os episódios depressivos podem ocorrer uma ou várias vezes e podem ser um sinal de um transtorno de humor maior, como o transtorno bipolar. Os especialistas em psicologia definem um episódio depressivo maior como a adesão a pelo menos cinco dos principais sintomas de comprometimento negativo por pelo menos um período de duas semanas. Alguns dos sintomas comuns a um episódio depressivo maior incluem alterações de sono e energia, alterações de apetite, depressão ou irritabilidade consistente, falta de prazer ou interesse pelas atividades diárias e episódios de letargia ou agitação.
O diagnóstico de um episódio depressivo maior é descrito em muitos manuais de referência em psicologia, incluindo o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, mais conhecido como DSM-IV. De acordo com o esquema diagnóstico, os pacientes podem ter uma combinação de pelo menos cinco critérios de qualificação a serem considerados no meio de um episódio depressivo maior. Os sintomas considerados no diagnóstico não devem ser atribuídos a nenhuma condição médica ou induzida por medicamentos. Para serem considerados para o diagnóstico, os sintomas devem incluir sintomas consistentes de depressão ou uma acentuada falta de interesse ou prazer da vida por pelo menos duas semanas.
Sentir-se profundamente triste, sem esperança ou deprimido é provavelmente o sintoma mais significativo de um episódio depressivo maior. Pensamentos de morte ou suicídio podem ser comuns, e alguns estudos mostram uma ligação entre episódios depressivos e um risco aumentado de suicídio. Pessoas que experimentam sentimentos de depressão podem passar por várias manifestações da doença, incluindo crises de choro, aumento da irritabilidade, dormência emocional, sintomas físicos como dores de cabeça e fadiga crônica.
Em um episódio depressivo maior, os níveis de sono e energia podem ser significativamente afetados. Dormir muito ou pouco pode ser um sintoma de episódios depressivos maiores, desde que as mudanças marquem uma alteração significativa nos padrões normais de sono. Embora não seja surpreendente que aqueles que sofrem de falta de sono fiquem letárgicos ou constantemente cansados, mesmo as pessoas que dormem muito mais do que o habitual também podem se sentir exaustos o tempo todo.
O aumento ou diminuição do apetite que resulta em ganho ou perda significativa de peso pode ser considerado um sintoma de um episódio depressivo maior. As pessoas que sofrem de problemas de apetite relacionados à depressão podem não sentir fome ou sentir fome constantemente. Alguns podem experimentar desejos de comida, especialmente alimentos açucarados ou ricos em carboidratos. A diminuição do apetite pode ser um sintoma um pouco mais comum de um episódio depressivo maior.
Um episódio depressivo significativo pode resolver sem tratamento psicológico, mas também pode ser um sinal importante de que uma pessoa precisa de ajuda. Os episódios podem ser provocados por traumas agudos, como a morte de um ente querido, mas também podem ser sinais de um distúrbio de humor maior, sem causa imediata. Uma pessoa em meio a um episódio depressivo pode estar em perigo de prejudicar sua carreira, relacionamento pessoal ou mesmo cometer suicídio. A avaliação psicológica pode ajudar a determinar se os sintomas de depressão podem resultar em um episódio depressivo maior.