Qu'est-ce qu'un épisode dépressif majeur?
Un épisode dépressif majeur est une période significative de changements d'humeur, de comportement et de psychologie souvent associés à la dépression. Les épisodes dépressifs peuvent se produire une ou plusieurs fois et peuvent être le signe d'un trouble de l'humeur plus important, tel qu'un trouble bipolaire. Les experts en psychologie définissent un épisode dépressif majeur comme l'adhésion à au moins cinq des principaux symptômes de la déficience négative sur une période d'au moins deux semaines. Certains des symptômes communs à un épisode dépressif majeur incluent des changements de sommeil et d'énergie, des changements d'appétit, une dépression ou une irritabilité persistante, un manque de plaisir ou d'intérêt pour les activités quotidiennes et des épisodes de léthargie ou d'agitation.
Le diagnostic d'un épisode dépressif majeur est décrit dans de nombreux manuels de référence en psychologie, notamment le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, plus connu sous le nom de DSM-IV. Selon le schéma de diagnostic, les patients peuvent avoir une combinaison d'au moins cinq critères de qualification à prendre en compte au cours d'un épisode dépressif majeur. Les symptômes pris en compte dans le diagnostic ne doivent pas être attribués à un état médical ou à un état pathologique existant. Pour que le diagnostic soit pris en compte, les symptômes doivent inclure des symptômes de dépression persistants ou un manque marqué d’intérêt ou de plaisir à vivre au moins deux semaines.
Se sentir profondément triste, sans espoir ou déprimé est probablement le symptôme le plus significatif d’un épisode dépressif majeur. Les pensées de mort ou de suicide peuvent être courantes, et certaines études montrent un lien entre les épisodes dépressifs et un risque accru de suicide. Les personnes souffrant de dépression peuvent subir diverses manifestations de la maladie, notamment des pleurs, une irritabilité accrue, un engourdissement émotionnel, des symptômes physiques tels que des maux de tête et une fatigue chronique.
Lors d'un épisode dépressif majeur, les niveaux de sommeil et d'énergie peuvent être affectés de manière significative. Dormir trop ou trop peu peut tous deux être le symptôme d'épisodes dépressifs majeurs, à condition que les changements marquent une modification importante des habitudes de sommeil normales. Même s’il n’est pas surprenant que ceux qui manquent de sommeil deviennent léthargiques ou constamment fatigués, même les personnes qui dorment beaucoup plus que d’habitude peuvent aussi se sentir épuisées tout le temps.
Une augmentation ou une diminution de l'appétit entraînant une prise ou une perte de poids importante peut être considérée comme un symptôme d'un épisode dépressif majeur. Les personnes souffrant d'appétit lié à la dépression peuvent ne pas avoir faim ou avoir constamment faim. Certains peuvent ressentir des fringales, en particulier des aliments sucrés ou riches en glucides. Une perte d'appétit peut être un symptôme un peu plus commun d'un épisode dépressif majeur.
Un épisode dépressif important peut être résolu sans traitement psychologique, mais il peut également être un signe important qu'une personne a besoin d'aide. Les épisodes peuvent être provoqués par des traumatismes aigus, tels que le décès d'un être cher, mais ils peuvent également être le signe d'un trouble de l'humeur plus important sans cause immédiate. Une personne en train de vivre un épisode dépressif peut risquer de nuire à sa carrière, à ses relations personnelles ou même à se suicider. Une évaluation psychologique peut aider à déterminer si les symptômes de la dépression peuvent s’ajouter à un épisode dépressif majeur.