Wat is een botdichtheidsonderzoek?

Botdichtheid screening is de enige manier om te bepalen of een patiënt osteoporose of aanzienlijk botverlies heeft als gevolg van uitputting van mineralen in het bot. Het wordt gebruikt als een preventieve maatregel om te beschermen tegen mogelijke fracturen, vooral van de heup en de wervelkolom, bij vrouwen ouder dan 65 jaar en vrouwen in de peri- of postmenopauzale periode met een hoog risico op fracturen. Botdichtheidsonderzoeken zijn minder geïndiceerd voor mannen, behalve in gevallen waarin zich al een botbreuk heeft voorgedaan.

Een screening op botdichtheid ondergaan, zelfs voorafgaand aan de menopauze, is een goed idee, zodat de arts van de patiënt naar deze eerste resultaten kan verwijzen als vergelijking met een screening op een later tijdstip. Op basis van de eerdere testresultaten zal hij of zij kunnen bepalen of er daadwerkelijk sprake is van significant botverlies en de patiënt beginnen met geschikte preventieve behandelingen. Botverlies is een aandoening die geleidelijk plaatsvindt, zonder symptomen. Het kan uiteindelijk resulteren in een groot aantal pijnlijke en slopende aandoeningen, zoals het verlies van mobiliteit, in het geval van een heupfractuur of beperkte longfunctie, wanneer er een wervelfractuur is, als deze niet wordt gedetecteerd door screening op botdichtheid, zodat preventieve maatregelen kunnen worden genomen. Het sterftecijfer voor mensen met een heupfractuur neemt toe tot 20 procent tegen het jaar volgend op de gebeurtenis.

Er zijn verschillende soorten pijnloze, minerale botdichtheidstests met lage straling beschikbaar. De meest gebruikte, omdat wordt aangenomen dat deze de meest nauwkeurige resultaten oplevert, is de DEXA, of dual energy röntgenabsorptiemetrie, die de heup- en wervelkolomgebieden scant. Deze botdichtheidstest registreert een T-score om het verlies van botmassa te bepalen.

Als de T-score ten minste 2,5 is, wordt een diagnose van osteoporose gesteld en wordt de patiënt op de hoogte gebracht van maatregelen die hij moet nemen om verdere achteruitgang van het bot te vertragen. De arts kan een regelmatige inname van calciumhoudend voedsel, zoals melk en kaas, aanbevelen, hoewel met mate, naast een goed uitgebalanceerd, voedingsdieet dat veel fruit en calciumrijke groenten bevat, zoals broccoli. Hij of zij kan ook calciumsupplementen aanbevelen, in pilvorm. Regelmatige lichaamsbeweging, die net zo eenvoudig kan zijn als lopen, lijkt een positief effect te hebben op de botten en kan de kans op vallen verminderen.

Andere botdichtheidstests kunnen worden uitgevoerd, hoewel ze niet als efficiënt worden beschouwd als de DEXA-scan. Deze omvatten de kwantitatieve computertomografie (QCT), de perifere kwantitatieve computertomografie (pQCT) en de perifere dubbele energie röntgenabsorptiometrie (pDXA). De perifere scans, of een kwantitatieve echografie (QUS), kunnen worden gebruikt om de botdichtheid in de benen, vingers, polsen, onderarmen en hielen te bepalen.