Wat is een beenmergwedstrijd?
Een beenmergmatch komt voor wanneer een beenmergdonor merg heeft dat overeenkomt met iemand die een beenmergtransplantatie nodig heeft. Mensen met de diagnose ernstig immuunsysteem, bloed of genetische ziekten kunnen ervoor kiezen om een beenmergtransplantatie te ondergaan als een van hun behandelingsopties. Een beenmergtransplantatie vervangt ongezonde cellen die bloed vormen door gezonde cellen van een donor. Zodra een persoon heeft besloten door te gaan met een transplantatie, moet hij of zij een donor vinden met een succesvolle beenmergmatch.
Wanneer de compatibiliteit van een donor en beenmerg wordt getest, zijn artsen op zoek naar passende HLA-weefseltypen. HLA staat voor humaan leukocytenantigeen, een erfelijk eiwit dat op de meeste cellen in het lichaam voorkomt. Deze eiwitten fungeren als markers en geven aan welke cellen in het lichaam horen en welke niet. Omdat deze markers erfelijk zijn, heeft elke persoon twee sets met één van elke ouder.
Om het beenmerg van een persoon te evalueren, kijken artsen naar zes HLA-antigenen, maar veel transplantatiecentra kijken naar acht of tien antigenen. Voor een succesvolle match met beenmerg moeten minimaal vijf antigenen overeenkomen. Het proces dat wordt gebruikt om de best mogelijke match voor een donor en ontvanger te garanderen, wordt bevestigingstypen genoemd. Beenmergtransplantaties die het merg van een andere persoon gebruiken, worden een allogene beenmergtransplantatie genoemd en zijn het meest populair.
Omdat HLA-weefsels genetisch zijn, zoeken de meeste artsen eerst naar donoren binnen de familie, met de beste kans om een broer of zus te matchen. Het is belangrijk op te merken dat niet alle mensen met broers en zussen een succesvolle match zullen hebben. Volgens het National Marrow Donor Program zal slechts 30 procent van de ontvangers van beenmerg een succesvolle match vinden binnen hun familie. In het geval dat er geen match binnen de familie kan worden gevonden, controleren artsen het nationale beenmergregister. Het is puur geluk om een succesvolle beenmergmatch in het register te vinden. Soms is er een directe match en soms moeten ontvangers weken of maanden wachten voordat een match wordt gevonden.
Het is een veel voorkomende misvatting dat het doneren van beenmerg een pijnlijke procedure is. Een bloeddonor die is gekoppeld aan een ontvanger moet een operatie ondergaan. Donoren krijgen anesthesie en holle naalden worden gebruikt om vloeibaar merg uit de achterkant van het bekken te trekken. Er zal een paar dagen milde pijn in de onderrug zijn. De meeste donoren keren binnen enkele dagen terug naar de normale dagelijkse activiteiten en kunnen verwachten dat hun beenmerg binnen vier tot zes weken volledig wordt geregenereerd.