Vad är en benmärgsmatch?
En benmärgsmatch inträffar när en benmärgsgivare har märg som matchar någon som behöver en benmärgstransplantation. Personer som har diagnosen allvarligt immunsystem, blod eller genetiska sjukdomar kan välja att genomgå en benmärgstransplantation som ett av deras behandlingsalternativ. En benmärgstransplantation ersätter ohälsosamma celler som bildar blod med friska celler från en givare. När en person har beslutat att fortsätta med en transplantation måste han eller hon hitta en givare med en framgångsrik benmärgsmatch.
När en givars och patientens benmärgsförenlighet testas letar läkarna efter matchande HLA-vävnadstyper. HLA står för humant leukocytantigen, som är ett ärftligt protein som finns på de flesta celler i kroppen. Dessa proteiner fungerar som markörer och anger vilka celler som hör till kroppen och vilka inte. Eftersom dessa markörer är ärftliga, har varje person två uppsättningar som inkluderar en från varje förälder.
För att utvärdera en persons benmärg tittar läkare på sex HLA-antigener, men många transplantationscentra tittar på åtta eller tio antigener. För en framgångsrik benmärgsmatch måste minst fem antigen matcha. Processen som används för att säkerställa bästa möjliga matchning för en givare och mottagare kallas bekräftande typning. Benmärgstransplantationer som använder en människas märg kallas en allogen benmärgstransplantation och är den mest populära.
Eftersom HLA-vävnader är genetiska letar de flesta läkare först efter givare i familjen, med bästa chans att matcha ett syskon. Det är viktigt att notera att inte alla med syskon får en framgångsrik match. Enligt National Marrow Donor-programmet kommer bara 30 procent av mottagarna av benmärgen att hitta en framgångsrik match inom sin familj. I händelse av att en match i familjen inte kan hittas, kontrollerar läkare det nationella benmärgsregistret. Att hitta en framgångsrik benmärgsmatch i registret är rent tur. Ibland finns det en omedelbar matchning och ibland måste mottagarna vänta veckor eller månader innan en match hittas.
Det är en vanlig missuppfattning att donera benmärg är en smärtsam procedur. En blodmärgsgivare som har matchats med en mottagare måste genomgå operation. Donatorer får anestesi och ihåliga nålar används för att dra vätskesmärg från bäckens baksida. Det kommer att vara mild ömhet i korsryggen under några dagar. De flesta givare återvänder till normala dagliga aktiviteter inom några dagar och kan förvänta sig att deras benmärg ska regenereras helt inom fyra till sex veckor.