Wat is een herseninfarct?
Alle organen in het lichaam hebben een voldoende hoeveelheid bloed nodig om correct te kunnen werken en in goede staat te blijven. Wanneer een orgaan door een verstopte of beschadigde slagader van bloed wordt beroofd, kunnen de weefsels afsterven, waardoor het orgaan faalt of permanente schade oploopt. Een herseninfarct is wanneer wordt voorkomen dat de hersenen bloed ontvangen, wat leidt tot weefselschade, beroerte en mogelijk fataliteit.
Er zijn twee soorten herseninfarcten, gebaseerd op waar de schade optreedt. Een herseninfarct treedt op wanneer de hersenschors is uitgehongerd van bloed als gevolg van schade aan de halsslagaders. Het onderste deel van de hersenen ontvangt het grootste deel van zijn bloed van wervelslagaders, wat leidt tot een infarct van de hersenstam wanneer de bloedtoevoer wordt verstikt. Beide soorten infarcten kunnen leiden tot ernstige complicaties zoals hersenschade of zelfs de dood.
Een herseninfarct heeft vaak onmiddellijke symptomen die overeenkomen met een beroerte. Motorische problemen, duizeligheid, gevoelloosheid of verlamming kunnen optreden. Sommige patiënten kunnen het gezichtsvermogen verliezen of dubbel beginnen te zien, en kunnen moeite hebben om duidelijk te spreken. Plotselinge hoofdpijn, misselijkheid of braken kunnen ook tekenen zijn van een herseninfarct. Iedereen die bekend staat als het risico op een beroerte, moet met onmiddellijke medische hulp worden behandeld als er symptomen optreden. Onmiddellijke behandeling kan levens redden of ernstige schade voorkomen, hoewel in sommige gevallen de aandoening eenvoudigweg niet snel genoeg kan worden behandeld om een patiënt te redden.
Omdat geblokkeerde slagaders een belangrijke bijdragende factor zijn voor een beroerte of infarct, kunnen mensen die roken of een hoog cholesterolgehalte hebben, worden beschouwd als een hoog risico voor de aandoening. Mensen met medische aandoeningen of medicijnen die bloedstolsels kunnen veroorzaken, kunnen ook een hoger risico op een herseninfarct hebben. Sommige recente onderzoeken hebben ook aangetoond dat patiënten met slaapapneu of chronische snurkproblemen ook risico lopen.
Aangezien de slagaderfunctie meestal afneemt met de leeftijd, worden ouderen het meest beschouwd als een risico op een herseninfarct. De aandoening kan echter op elke leeftijd optreden en wordt ook geassocieerd met infantiele of foetale hersenschade. Omdat niet alle soorten infarcten symptomatisch zijn of plotseling optreden, kunnen zelfs gezonde volwassenen een groeiend infarct hebben en zich er niet van bewust zijn. Een symptoomvrij 'stil infarct' kan even ernstig zijn als een infarct met een plotselinge verschijning en kan moeilijker te diagnosticeren zijn vanwege het ontbreken van symptomen.
Langetermijneffecten en prognose kunnen afhangen van de ernst van de schade en hoe snel de aandoening wordt behandeld. Medicamenteuze behandeling kan beschikbaar zijn om de bloedstroom naar het getroffen gebied te vergroten en geblokkeerde slagaders te verwijderen. Zoals met veel aandoeningen, lijkt het zo vroeg mogelijk beginnen met de behandeling een sleutelfactor voor succesvol herstel.