O que é um infarto cerebral?
Todos os órgãos do corpo requerem uma quantidade adequada de fluxo sanguíneo para funcionar corretamente e permanecer em boas condições de funcionamento. Quando um órgão é privado de sangue por uma artéria bloqueada ou danificada, os tecidos podem morrer, causando a falha ou o dano permanente do órgão. Um infarto cerebral ocorre quando o cérebro é impedido de receber sangue, levando a danos nos tecidos, derrame e possível fatalidade.
Existem dois tipos de infarto cerebral, baseados em onde o dano ocorre. Um infarto cerebral cerebral ocorre quando o córtex cerebral sofre de falta de sangue devido a danos nas artérias carótidas. A parte inferior do cérebro recebe a maior parte do sangue das artérias vertebrais, levando a um infarto do tronco cerebral quando o suprimento sanguíneo é interrompido. Ambos os tipos de infarto podem levar a complicações graves, como danos cerebrais ou até a morte.
Um infarto cerebral geralmente apresenta sintomas imediatos consistentes com um derrame. Podem ocorrer problemas nas habilidades motoras, tonturas, dormência ou paralisia. Alguns pacientes podem perder a visão ou começar a enxergar duas vezes, e podem ter dificuldade para falar claramente. Cefaléias súbitas, náusea ou vômito também podem ser sinais de infarto cerebral. Qualquer pessoa que esteja em risco de sofrer um derrame deve ser tratada com atenção médica imediata, se algum sintoma aparecer. O tratamento imediato pode salvar vidas ou impedir danos sérios, embora em alguns casos a condição simplesmente não possa ser tratada com rapidez suficiente para salvar um paciente.
Como as artérias bloqueadas são um dos principais fatores que contribuem para derrame ou infarto, as pessoas que fumam ou têm níveis elevados de colesterol podem ser consideradas de alto risco para a doença. Pessoas com condições médicas ou sob medicação que podem causar coágulos sanguíneos também podem ter um risco maior de infarto cerebral. Alguns estudos recentes também indicaram que pacientes com apneia do sono ou problemas de ronco crônico também podem estar em risco.
Como a função arterial normalmente diminui com a idade, os idosos são considerados de maior risco para infarto cerebral. No entanto, a condição pode surgir em qualquer idade e também está associada a danos cerebrais infantis ou fetais. Como nem todos os tipos de infarto são sintomáticos ou ocorrem repentinamente, até adultos saudáveis podem ter um infarto crescente e desconhecê-lo. Um “infarto silencioso” sem sintomas pode ser tão grave quanto um infarto com uma aparência repentina e pode ser mais difícil de diagnosticar devido à falta de sintomas.
Efeitos a longo prazo e prognóstico podem depender da gravidade dos danos e da rapidez com que a condição é tratada. O tratamento medicamentoso pode estar disponível para aumentar o fluxo sanguíneo na área afetada e limpar as artérias bloqueadas. Como em muitas condições, iniciar o tratamento o mais cedo possível parece ser um fator-chave na recuperação bem-sucedida.