Qu'est-ce qu'un infarctus cérébral?
Tous les organes du corps nécessitent un flux sanguin suffisant pour fonctionner correctement et rester en bon état de fonctionnement. Lorsqu'un organe est privé de sang par une artère bloquée ou endommagée, les tissus peuvent mourir, entraînant une défaillance de l'organe ou des lésions irréversibles. Un infarctus cérébral survient lorsque le cerveau est empêché de recevoir du sang, entraînant des lésions tissulaires, des accidents vasculaires cérébraux et une fatalité éventuelle.
Il existe deux types d’infarctus cérébraux, selon le lieu où les dommages sont causés. Un infarctus cérébral se produit lorsque le cortex cérébral est privé de sang en raison de lésions des artères carotides. La partie inférieure du cerveau reçoit la majeure partie de son sang des artères vertébrales, ce qui entraîne un infarctus du tronc cérébral lorsque l'irrigation sanguine est étouffée. Les deux types d'infarctus peuvent entraîner des complications graves telles que des lésions cérébrales ou même la mort.
Un infarctus cérébral aura souvent des symptômes immédiats compatibles avec un accident vasculaire cérébral. Des troubles moteurs, des vertiges, des engourdissements ou une paralysie peuvent survenir. Certains patients peuvent perdre la vue ou commencer à voir double, et avoir de la difficulté à parler clairement. Des maux de tête soudains, des nausées ou des vomissements peuvent également être des signes d'infarctus du cerveau. Toute personne présentant un risque d'accident vasculaire cérébral devrait être traitée avec une attention médicale rapide si des symptômes apparaissent. Un traitement immédiat peut sauver des vies ou prévenir des dommages graves, bien que dans certains cas, la maladie ne puisse simplement pas être traitée assez rapidement pour sauver un patient.
Parce que les artères bloquées sont un facteur contributif majeur d'accident vasculaire cérébral ou d'infarctus, les personnes qui fument ou qui ont un taux de cholestérol élevé peuvent être considérées comme présentant un risque élevé de développer cette maladie. Les personnes ayant des problèmes de santé ou des médicaments susceptibles de provoquer des caillots sanguins peuvent également courir un risque plus élevé d'infarctus du cerveau. Certaines études récentes ont également indiqué que les patients souffrant d'apnée du sommeil ou de problèmes de ronflement chroniques pourraient également être à risque.
Comme la fonction des artères diminue généralement avec l’âge, les personnes âgées sont considérées comme les plus exposées au risque d’infarctus du cerveau. Cependant, la maladie peut survenir à tout âge et est également associée à des lésions cérébrales infantiles ou fœtales. Étant donné que tous les types d'infarctus ne sont pas symptomatiques ou ne surviennent pas soudainement, même les adultes en bonne santé peuvent avoir un infarctus croissant et ne pas en être conscients. Un «infarctus silencieux» sans symptômes peut être aussi grave qu'un infarctus d'apparition soudaine et peut être plus difficile à diagnostiquer en raison de l'absence de symptômes.
Les effets et le pronostic à long terme peuvent dépendre de la gravité des dommages et de la rapidité avec laquelle l’affection est traitée. Un traitement médicamenteux peut être disponible pour augmenter le flux sanguin dans la zone touchée et dégager les artères bloquées. Comme dans beaucoup de cas, commencer le traitement le plus tôt possible semble être un facteur clé du rétablissement.