Hva er hjerneinfarkt?
Alle organene i kroppen krever en tilstrekkelig mengde blodstrøm for å fungere korrekt og holde seg i god stand. Når et organ fratas blod av en blokkert eller skadet arterie, kan vevene dø, noe som får organet til å svikte eller lide permanent skade. Hjerneinfarkt er når hjernen blir forhindret fra å motta blod, noe som fører til vevsskader, hjerneslag og mulig dødelighet.
Det er to typer hjerneinfarkt, basert på hvor skadene oppstår. En hjerneinfarkt oppstår når hjernebarken sultes av blod på grunn av skade på halspulsårene. Den nedre delen av hjernen mottar det meste av blodet fra vertebrale arterier, noe som fører til hjerneinfarkt når blodtilførselen blir kvalt. Begge typer infarkt kan føre til alvorlige komplikasjoner som hjerneskade eller til og med død.
En hjerneinfarkt vil ofte ha umiddelbare symptomer som er konsistente med et hjerneslag. Problemer med motoriske ferdigheter, svimmelhet, nummenhet eller lammelse kan oppstå. Noen pasienter kan miste synet eller begynne å se dobbelt, og kan ha vanskeligheter med å snakke tydelig. Plutselig hodepine, kvalme eller oppkast kan også være tegn på hjerneinfarkt. Alle som er kjent for å være i faresonen for et hjerneslag, bør behandles med øyeblikkelig legehjelp dersom det oppstår symptomer. Umiddelbar behandling kan redde liv eller forhindre alvorlig skade, selv om tilstanden i noen tilfeller ganske enkelt ikke kan behandles raskt nok til å redde en pasient.
Fordi blokkerte arterier er en viktig bidragende faktor for hjerneslag eller infarkt, kan personer som røyker eller har høyt kolesterolnivå anses for å være høy risiko for tilstanden. Personer med medisinske tilstander eller som bruker medisiner som kan forårsake blodpropp, kan også ha en høyere risiko for hjerneinfarkt. Noen nyere studier har også indikert at pasienter med søvnapné eller problemer med kronisk snorking også kan være i faresonen.
Ettersom arteriefunksjon typisk avtar med alderen, anses eldre som mest utsatt for hjerneinfarkt. Imidlertid kan tilstanden oppstå i alle aldre, og er også assosiert med infantil eller fosteret hjerneskade. Siden ikke alle typer infarkt er symptomatiske eller forekommer plutselig, kan selv friske voksne få et voksende infarkt og være uvitende om det. Et symptomfritt “stille infarkt” kan være så alvorlig som et infarkt med et plutselig utseende, og kan være vanskeligere å diagnostisere på grunn av mangel på symptomer.
Langtidseffekter og prognose kan avhenge av alvorlighetsgraden av skaden og hvor raskt tilstanden behandles. Medikamentell behandling kan være tilgjengelig for å øke blodstrømmen til det berørte området og fjerne blokkerte arterier. Som med mange forhold ser det ut til å begynne behandlingen så tidlig som mulig å være en nøkkelfaktor for vellykket bedring.