Wat is een hemothorax?
Een hemothorax is een medische aandoening waarbij bloed de holte rond de longen vult, wat leidt tot een afname van de longfunctie. Als de aandoening niet wordt behandeld, is het mogelijk dat de patiënt sterft als gevolg van een geremde long- of hartfunctie of gewoon door ernstig bloedverlies. Patiënten ontwikkelen meestal een hemothorax na ernstig trauma aan de borst, inclusief prikwonden die de membranen rondom de longen scheuren.
In normale omstandigheden heeft de pleuraholte die de longen omringt een kleine hoeveelheid vloeistof om bij te dragen aan smering en de oppervlaktespanning te verminderen. Wanneer de longen met een adem opblazen, vullen ze de holte, voordat ze gedeeltelijk leeglopen wanneer de persoon uitademt. In een hemothorax vult de holte zich met bloed, waardoor de longen onmogelijk volledig kunnen worden opgeblazen en in sommige gevallen kan een long zelfs instorten door de druk. De druk van de vloeistof kan ook de functie van het hart remmen.
Patiënten met een hemothorax ervaren klassiek ernstige ademhalingsproblemen. Als hun longen instorten, kunnen ze een abnormaal hartritme ontwikkelen, gepaard met een bleekheid van het slijmvlies rond de ogen en mond, samen met een bleekheid in de huid. In deze gevallen is de toestand van de patiënt kritisch en moet deze snel worden aangepakt, anders kan de patiënt sterven. In een minder ernstige hemothorax kan de aandoening nog steeds een aantal complicaties veroorzaken.
De primaire behandeling voor een hemothorax is het inbrengen van een thoraxslang, waardoor het bloed kan wegvloeien. Anticlottingmiddelen kunnen ook worden toegediend om te voorkomen dat het bloed in de borstholte stolt. De bron van de bloeding moet ook worden geïdentificeerd en gestopt en de patiënt kan een bloedtransfusie nodig hebben, omdat het bloedverlies aanzienlijk kan zijn. Een enkele pleuraholte kan tot 40% van het totale bloedvolume van het lichaam bevatten.
Een paar medische aandoeningen worden geassocieerd met spontane hemothorax, waarbij geen duidelijke bron van trauma de opbouw van bloed rond de longen veroorzaakt. Mensen die risico lopen op deze ongebruikelijke vorm van de hemothorax worden er meestal door hun artsen voor gewaarschuwd, zodat ze weten dat ze onmiddellijk medische hulp moeten zoeken als ze moeite hebben met ademhalen. In elke situatie waarin iemand moeite heeft om te ademen, zelfs als er geen duidelijke oorzaak is, is het van cruciaal belang om de hulpdiensten zo snel mogelijk te bellen, omdat mensen heel snel kunnen sterven als ze niet kunnen ademen, of ze kunnen complicaties ontwikkelen zoals hersenschade als gevolg van zuurstoftekort.