Che cos'è un emotorace?
Un emotorace è una condizione medica in cui il sangue riempie la cavità che circonda i polmoni, portando a una riduzione della funzionalità polmonare. Se la condizione non viene trattata, è possibile che il paziente muoia a causa di una funzionalità polmonare o cardiaca inibita o semplicemente per una grave perdita di sangue. I pazienti più comunemente sviluppano un emotorace dopo un grave trauma al torace, comprese le ferite da puntura che rompono le membrane che circondano i polmoni.
In circostanze normali, la cavità pleurica che circonda i polmoni ha una piccola quantità di fluido per contribuire alla lubrificazione e ridurre la tensione superficiale. Quando i polmoni si gonfiano con un respiro, riempiono la cavità, prima di sgonfiarsi parzialmente quando la persona espira. In un emotorace, la cavità si riempie di sangue, rendendo impossibile il gonfiaggio completo dei polmoni e, in alcuni casi, un polmone può effettivamente collassare dalla pressione. La pressione del fluido può anche inibire la funzione del cuore.
I pazienti con un emotorace classicamente hanno difficoltà respiratorie gravi. Se i loro polmoni collassano, possono sviluppare un ritmo cardiaco anormale, associato a un pallore della mucosa intorno agli occhi e alla bocca, insieme a un pallore nella pelle. In questi casi, le condizioni del paziente sono critiche e devono essere affrontate rapidamente, altrimenti il paziente potrebbe morire. In un emotorace meno grave, la condizione può ancora causare una serie di complicazioni.
Il trattamento principale per un emotorace è l'inserimento di un tubo toracico, che consentirà al sangue di drenare. Gli agenti anticlotting possono anche essere somministrati per impedire la coagulazione del sangue nella cavità toracica. Anche la fonte dell'emorragia deve essere identificata e interrotta e il paziente può richiedere una trasfusione di sangue, poiché la perdita di sangue in questione può essere considerevole. Una singola cavità pleurica può contenere fino al 40% del volume totale di sangue del corpo.
Alcune condizioni mediche sono associate all'emotorace spontaneo, in cui nessuna fonte evidente di trauma provoca l'accumulo di sangue intorno ai polmoni. Le persone che sono a rischio per questa forma insolita dell'emotorace sono di solito avvertite dai loro dottori, in modo che sappiano cercare cure mediche immediate se hanno difficoltà a respirare. In qualsiasi situazione in cui qualcuno stia lottando per respirare, anche se non esiste una causa ovvia, è fondamentale chiamare i servizi di emergenza il più rapidamente possibile, perché le persone possono morire molto rapidamente quando non sono in grado di respirare o possono sviluppare complicazioni come danno cerebrale a causa della privazione di ossigeno.