Qu'est-ce qu'un hémothorax?

L'hémothorax est une condition médicale dans laquelle le sang remplit la cavité entourant les poumons, provoquant une diminution de la fonction pulmonaire. Si la maladie n'est pas traitée, le patient peut mourir à la suite d'une altération de la fonction pulmonaire ou cardiaque ou simplement d'une grave perte de sang. Le plus souvent, les patients développent un hémothorax après un traumatisme thoracique grave, y compris des blessures par coup de couteau qui ouvrent les membranes entourant les poumons.

Dans des circonstances normales, la cavité pleurale qui entoure les poumons contient une petite quantité de liquide qui contribue à la lubrification et réduit la tension superficielle. Lorsque les poumons se gonflent d'un seul souffle, ils remplissent la cavité avant qu'elle ne se dégonfle partiellement lorsque la personne expire. Avec un hémothorax, la cavité se remplit de sang de sorte que les poumons ne peuvent plus être complètement gonflés et, dans certains cas, un poumon peut effectivement s'effondrer sous pression. La pression du fluide peut également affecter le fonctionnement du cœur.

 
Les patients atteints d'hémothorax ont des difficultés respiratoires classiques graves. Si leurs poumons s'effondrent, ils peuvent développer un rythme cardiaque anormal, qui s'accompagne d'une pâleur de la muqueuse autour des yeux et de la bouche et d'une pâleur dans la peau. Dans ces cas, l'état du patient est critique et doit être corrigé rapidement, sinon le patient pourrait mourir. Avec un hémothorax moins sévère, la condition peut toujours entraîner un certain nombre de complications.

Le traitement primaire d'un hémothorax est l'introduction d'un tube thoracique à travers lequel le sang peut s'écouler. Des anticoagulants peuvent également être administrés pour empêcher la coagulation du sang dans la cavité thoracique. La source du saignement doit également être identifiée et arrêtée, et le patient peut avoir besoin de faire une transfusion sanguine car la perte de sang peut être importante. Une seule cavité pleurale peut contenir jusqu'à 40% du volume sanguin total du corps.

 
Certaines maladies sont associées à un hémothorax spontané, dans lequel aucune source évidente de traumatisme ne conduit à une accumulation de sang dans les poumons. Les personnes à risque pour cette forme inhabituelle d'hémothorax sont généralement prévenues par leur médecin afin qu'elles puissent consulter directement un médecin si elles ont des difficultés à respirer. Dans toute situation où quelqu'un a des problèmes respiratoires, il est important d'appeler les services d'urgence dès que possible car les gens peuvent mourir très rapidement s'ils ne peuvent pas respirer, ou des complications telles que des lésions cérébrales dues au manque d'oxygène.