Vad är en hemothorax?
En hemothorax är ett medicinskt tillstånd där blodet fyller hålrummet som omger lungorna, vilket leder till en minskning av lungfunktionen. Om tillståndet inte behandlas är det möjligt för patienten att dö till följd av hämmad lung- eller hjärtfunktion, eller helt enkelt genom allvarlig blodförlust. Patienter utvecklar oftast en hemothorax efter svår trauma i bröstet, inklusive punkteringssår som brister membranen som omger lungorna.
Under normala omständigheter har pleurahåligheten som omger lungorna en liten mängd vätska för att bidra till smörjning och minska ytspänningen. När lungorna blåser upp med andetag fyller de hålrummet innan de tömmer sig delvis när personen andas ut. I en hemothorax fylls håligheten med blod, vilket gör det omöjligt för lungorna att blåsa upp fullständigt, och i vissa fall kan en lunga faktiskt kollapsa från trycket. Vätskans tryck kan också hämma hjärtans funktion.
Patienter med en hemothorax upplever klassiskt svåra andningssvårigheter. Om deras lungor kollapsar kan de utveckla en onormal hjärtrytm, i par med en blekhet i slemhinnan runt ögonen och munnen, tillsammans med en blekhet i huden. I dessa fall är patientens tillstånd kritiskt och det måste tas upp snabbt, annars kan patienten dö. I en mindre allvarlig hemothorax kan tillståndet fortfarande orsaka ett antal komplikationer.
Den primära behandlingen för en hemothorax är insättning av ett bröströr, vilket gör att blodet kan rinna ut. Antiklottingmedel kan också administreras för att hindra blodet i bröstkaviteten från att koagulera. Källan till blödningen måste också identifieras och stoppas, och patienten kan kräva en blodtransfusion, eftersom den inblandade blodförlusten kan vara betydande. En enda pleurahålighet kan rymma upp till 40% av kroppens totala blodvolym.
Några medicinska tillstånd är förknippade med spontan hemothorax, där ingen uppenbar källa till trauma orsakar uppbyggnad av blod runt lungorna. Människor som är i riskzonen för denna ovanliga form av hemothorax varnas vanligtvis om det av sina läkare, så att de vet att de ska söka snabb läkare om de får andningssvårigheter. I alla situationer där någon kämpar för att andas, även om det inte finns någon uppenbar orsak, är det viktigt att ringa räddningstjänster så snabbt som möjligt, eftersom människor kan dö mycket snabbt när de inte kan andas, eller de kan utveckla komplikationer som t.ex. hjärnskada som ett resultat av syreberövande.