Wat is een hepatitis B-drager?

Een hepatitis B-drager is iemand die is geïnfecteerd met hepatitis B, een infectieziekte op basis van een virus. Het beïnvloedt de lever van de drager en kan medische problemen veroorzaken zoals cirrose en leverkanker. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schat dat er vanaf 2008 tussen 800.000 en 1,4 miljoen mensen in de Verenigde Staten woonden als hepatitis B-dragers.

Een hepatitis B-drager vertoont meestal symptomen die aangeven dat hij hepatitis B heeft opgelopen. De drager wordt meestal ziek als hij de ziekte oploopt en zal waarschijnlijk symptomen vertonen zoals braken, koorts, jeukende huid en geelzucht. Het is ook mogelijk om een ​​hepatitis B-drager te zijn en geen symptomen van de ziekte te vertonen.

Hepatitis B-drager worden is volledig te voorkomen. Hepatitis B wordt verspreid via besmet bloed. Om het risico op hepatitis B te verkleinen, moet u veilig vrijen en geen besmette naalden gebruiken. Hepatitis B wordt ook verspreid via bloedtransfusies en wordt tijdens de bevalling van moeder op kind overgedragen, maar deze gevallen zijn moeilijker te voorkomen. Hepatitis B-vaccins zijn ook effectief bij het voorkomen van hepatitis B-infecties.

In de meeste gevallen is een medische behandeling voor een hepatitis B-drager niet nodig. De meeste volwassenen zullen de infectie zonder behandeling verwijderen. Kinderen en degenen die een immuunsysteem hebben aangetast, moeten mogelijk medicijnen nemen om de infectie te behandelen. Hoewel behandeling meestal niet nodig is met hepatitis B, wordt toch aangeraden dat iemand die vermoedt dat hij besmet is met hepatitis B, een arts bezoekt.

Degenen die het virus verwijderen, zullen volledig herstellen en een immuniteit voor het virus ontwikkelen. Degenen die het virus niet opruimen, hebben een kans van 40 procent om te sterven als gevolg van symptomen die voortvloeien uit hepatitis B. De meest voorkomende doodsoorzaken voor mensen die lijden aan hepatitis B zijn leverkanker en cirrose. Het drinken van alcohol verhoogt ook de kans op leverkanker en cirrose, dus het wordt aanbevolen dat hepatitis B-dragers geen alcohol drinken.

Wereldwijd wordt geschat dat meer dan 2 miljard mensen wereldwijd besmet waren met het hepatitis B-virus vanaf 2004, het meest recente jaar waarvoor dergelijke statistieken beschikbaar waren. Hiervan waren er naar schatting 350 miljoen hepatitis B-dragers. Het komt veel vaker voor in Azië en Afrika dan in Europa en de Verenigde Staten. In China zijn er meer dan 130 miljoen dragers, wat ongeveer een derde van de hepatitis B-dragers vertegenwoordigt.