O que é um portador da hepatite B?
Um portador de hepatite B é alguém infectado com hepatite B, uma doença infecciosa baseada em vírus. Afeta o fígado do transportador e pode causar problemas médicos, como cirrose e câncer de fígado. Os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que, em 2008, havia entre 800.000 e 1,4 milhão de pessoas vivendo nos Estados Unidos como portadoras da hepatite B.
Um portador da hepatite B geralmente apresenta sintomas que indicam que ele contraiu a hepatite B. O portador geralmente fica doente quando contrai a doença e provavelmente apresenta sintomas que incluem vômitos, febre, coceira na pele e icterícia. Também é possível ser portador da hepatite B e não apresentar sintomas da doença.
Tornar-se portador da hepatite B é totalmente evitável. A hepatite B é transmitida através do sangue infectado. Para minimizar o risco de contrair hepatite B, pratique sexo seguro e não use agulhas contaminadas. A hepatite B também é transmitida por transfusões de sangue e transmitida de mãe para filho durante o parto, mas esses casos são mais difíceis de prevenir. As vacinas contra hepatite B também são eficazes na prevenção de infecções por hepatite B.
Na maioria dos casos, o tratamento médico para um portador da hepatite B não é necessário. A maioria dos adultos limpa a infecção sem tratamento. Crianças e pessoas que tenham comprometido o sistema imunológico podem precisar tomar medicamentos para tratar a infecção. Embora o tratamento geralmente não seja necessário com hepatite B, ainda é recomendável que alguém que suspeite estar infectado com hepatite B consulte um médico.
Aqueles que limparem o vírus se recuperarão completamente e desenvolverão uma imunidade ao vírus. Aqueles que não eliminam o vírus têm 40% de chance de morrer como resultado de sintomas decorrentes da hepatite B. As causas mais comuns de morte para as pessoas afetadas pela hepatite B são câncer de fígado e cirrose. O consumo de álcool também aumenta a chance de câncer de fígado e cirrose, por isso é recomendável que os portadores da hepatite B não bebam álcool.
Em todo o mundo, estima-se que mais de 2 bilhões de pessoas em todo o mundo tenham sido infectadas pelo vírus da hepatite B a partir de 2004, o ano mais recente para o qual essas estatísticas estavam disponíveis. Desses, havia cerca de 350 milhões de portadores de hepatite B. É muito mais comum na Ásia e na África do que na Europa e nos Estados Unidos. Na China, existem mais de 130 milhões de portadores, o que representa cerca de um terço dos portadores de hepatite B.