Quem precisa de uma vacina contra a encefalite transmitida por carrapatos?
Pessoas com viagens a longo prazo ou planos de trabalho em áreas onde a encefalite transmitida por carrapatos (TBE) é endêmica podem precisar de uma vacina contra a encefalite transmitida por carrapatos, especialmente se elas se envolverem em atividades nas quais é provável o contato com carrapatos. TBE é uma infecção viral do sistema nervoso central que pode ser grave. O carrapato que abriga o vírus é encontrado principalmente em roedores em regiões quentes e florestadas da Europa Oriental, antiga União Soviética e Ásia na primavera e no verão. Campistas, caminhantes e trabalhadores florestais devem praticar estratégias de prevenção da picada de carrapatos e receber a vacina contra a encefalite transmitida por carrapatos bem antes da viagem.
Os carrapatos espalham a doença mordendo. Andar pela grama ou arbustos permite que os carrapatos colem roupas ou pele. É fácil não notar uma picada de carrapato, pois ele injeta um anestésico ao morder. Depois que o carrapato é alimentado, ele geralmente cai. A encefalite transmitida por carrapatos também pode ser contraída pelo consumo de produtos lácteos, especificamente não pasteurizados, de animais infectados. A disseminação humana da TBE é extremamente rara, principalmente através da amamentação ou transfusão de sangue.
Os sintomas da doença são geralmente leves em dois terços dos casos e incluem febre, dores musculares e mal-estar após um período de incubação de 7-14 dias. A doença pode progredir para sintomas semelhantes à meningite, incluindo confusão, paralisia e inchaço do cérebro. A fase neurológica da doença requer hospitalização. Os cuidados de suporte são o único remédio neste momento, mas a mortalidade é baixa, em torno de 1% a 2% com envolvimento neurológico.
Atualmente, a vacina contra a encefalite transmitida por carrapatos não está disponível nos EUA, embora em outros países. Para viagens casuais dos EUA para as áreas afetadas, provavelmente é necessário um plano de prevenção da picada de carrapato. Os viajantes dos EUA em áreas florestais ou terras agrícolas que planejam passar muito tempo ao ar livre ou trabalhando nessas áreas podem tentar ser vacinados no Canadá. A vacina deve ser administrada seis meses antes da viagem. Na Europa, os programas de vacinas já estão disponíveis para aqueles nos locais afetados.
Embora a vacina contra a encefalite transmitida por carrapatos possa ajudar, a melhor maneira de evitar essa doença é a prevenção. Vestir mangas compridas e calças compridas enfiadas nas partes superiores das botas ajuda a manter os carrapatos fora da pele. Um inseticida contendo 30% a 50% de N, N-dietil-meta-toluamida (DEET) pode ser pulverizado nas roupas. Toda a pele deve ser verificada quanto a carrapatos após retornar ao ambiente interno e o inseticida lavado o mais rápido possível. Um carrapato encontrado no corpo pode ser removido suavemente com uma pinça, tomando cuidado para não apertá-lo para que seu conteúdo estomacal não seja injetado na ferida.