Qui a besoin d'un vaccin contre l'encéphalite à tiques?
Les personnes ayant des projets de voyage ou de travail à long terme dans des zones d'endémie encéphalique à tiques (TBE) peuvent avoir besoin d'un vaccin contre l'encéphalite transmise par les tiques, en particulier si elles participent à des activités où un contact probable avec les tiques est probable. Le TBE est une infection virale du système nerveux central qui peut être grave. La tique qui héberge le virus est principalement trouvée sur des rongeurs dans les régions forestières chaudes et boisées de l’Europe de l’Est, de l’ex-Union soviétique et de l’Asie au printemps et en été. Les campeurs, les randonneurs et les travailleurs forestiers devraient mettre en œuvre des stratégies de prévention des morsures de tiques et recevoir le vaccin contre l’encéphalite transmise par les tiques bien avant leur voyage.
Les tiques propagent la maladie en mordant. Marcher dans l'herbe ou les buissons permet aux tiques de s'attacher leurs vêtements ou leur peau. Il est facile de ne pas remarquer une morsure de tique, car il injecte un anesthésique quand il mord. Une fois que la tique s'est nourrie, elle tombe généralement. L'encéphalite transmise par les tiques peut également être contractée en consommant des produits laitiers, en particulier non pasteurisés, provenant d'animaux infectés. La propagation humaine du TBE est extrêmement rare, principalement par l'allaitement ou par transfusion sanguine.
Les symptômes de la maladie sont généralement légers dans les deux tiers des cas et comprennent une fièvre, des douleurs musculaires et un malaise après une période d'incubation de 7 à 14 jours. La maladie peut évoluer vers des symptômes similaires à ceux de la méningite, notamment de la confusion, une paralysie et un gonflement du cerveau. La phase neurologique de la maladie nécessite une hospitalisation. Les soins de soutien sont le seul remède à ce stade, mais la mortalité est faible, de l'ordre de 1% à 2%, avec atteinte neurologique.
Le vaccin contre l'encéphalite transmise par les tiques n'est pas disponible aux États-Unis, mais dans d'autres pays. Pour les déplacements occasionnels des États-Unis vers les zones touchées, un plan de prévention des morsures de tiques suffit probablement. Les voyageurs des États-Unis qui se rendent dans des zones forestières ou des terres agricoles qui envisagent de passer beaucoup de temps à l'extérieur ou qui travaillent dans ces zones peuvent envisager de se faire vacciner au Canada. Le vaccin doit être administré six mois avant le voyage. En Europe, des programmes de vaccination sont déjà disponibles pour ceux qui se trouvent dans les zones touchées.
Le vaccin contre l'encéphalite transmise par les tiques peut aider, mais le meilleur moyen d'éviter cette maladie est la prévention. Le port de manches longues et de pantalons longs dans les bottes aide à protéger les tiques de la peau. Un insecticide contenant 30% à 50% de N, N-diéthyl-méta-toluamide (DEET) peut être pulvérisé sur les vêtements. Après le retour à l’intérieur, l'insecticide doit être nettoyé le plus tôt possible. Une tique trouvée sur le corps peut être retirée délicatement avec une pince à épiler, en prenant soin de ne pas la pincer afin que le contenu de votre estomac ne soit pas injecté dans la plaie.