Hvad er en hepatitis B-bærer?
En hepatitis B-bærer er en person, der er inficeret med hepatitis B, en infektiøs virusbaseret sygdom. Det påvirker leveren af bæreren og kan forårsage medicinske problemer, såsom skrumpelever og leverkræft. De amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse (CDC) anslår, at der fra 2008 var mellem 800.000 og 1,4 millioner mennesker i USA som hepatitis B-bærere.
En hepatitis B-bærer vil normalt udvise symptomer, der indikerer, at han har fået hepatitis B. Bæreren bliver normalt syg, når han får sygdommen og vil sandsynligvis vise symptomer, der inkluderer opkast, feber, kløende hud og gulsot. Det er også muligt at være en hepatitis B-bærer og ikke vise nogen symptomer på sygdommen.
At blive en hepatitis B-bærer kan helt undgås. Hepatitis B spredes gennem inficeret blod. For at minimere risikoen for at få hepatitis B skal du praktisere sikker sex og ikke bruge forurenede nåle. Hepatitis B spredes også gennem blodoverførsler og overføres fra mor til barn under fødsel, men disse tilfælde er vanskeligere at forhindre. Hepatitis B-vacciner er også effektive til at forhindre hepatitis B-infektioner.
I de fleste tilfælde er medicinsk behandling af en hepatitis B-bærer ikke nødvendig. De fleste voksne vil fjerne infektionen uden behandling. Børn og dem, der har kompromitteret immunforsvaret, kan være nødt til at tage medicin for at behandle infektionen. Selvom behandling normalt ikke er nødvendig med hepatitis B, anbefales det stadig, at en person, der har mistanke om, at han kan være inficeret med hepatitis B, søger en læge.
De, der renser virussen, vil fuldt ud komme sig og udvikle en immunitet mod virussen. De, der ikke renser virussen, har 40 procent chance for at dø som følge af symptomer, der stammer fra hepatitis B. De mest almindelige dødsårsager for dem, der er berørt af hepatitis B, er leverkræft og skrumpelever. Drikker alkohol øger også chancen for leverkræft og skrumpelever, så det anbefales, at hepatitis B-bærere ikke drikker alkohol.
På verdensplan anslås det, at mere end 2 milliarder mennesker over hele verden var blevet inficeret med hepatitis B-virus i 2004, det seneste år, som sådanne statistikker var tilgængelige for. Af disse var der anslået 350 millioner hepatitis B-bærere. Det er meget mere almindeligt i Asien og Afrika end i Europa og USA. I Kina er der mere end 130 millioner bærere, hvilket repræsenterer omkring en tredjedel af hepatitis B-bærere.