Wat is een op intensiteit gerichte echografie?
Op hoge intensiteit gerichte echografie (HIFU of HIFUS) is een kankerbehandeling waarbij geluidsgolven met hoge frequentie worden gebruikt. Een gerichte bundel van geluidsgolven wordt op kankercellen gericht om ze te verwarmen en te vernietigen. Op de korte termijn lijkt ultrageluid met hoge intensiteit minder bijwerkingen te hebben dan andere behandelingen tegen kanker. Omdat het een relatief recente en experimentele methode is, zijn de langetermijneffecten onbekend. Prostaat-, nier- en blaaskanker kunnen allemaal worden behandeld met behulp van HIFU, en de techniek is ook gebruikt voor de behandeling van niet-kankerachtige tumoren zoals baarmoederfibromen.
HIFU is het meest effectief voor enkele tumoren. In gevallen waarin kanker zich door het lichaam heeft verspreid, worden meestal andere behandelingsmethoden gebruikt. De locatie van een tumor kan de techniek ook ongeschikt maken. Evenals nier-, blaas- en prostaatkanker, kan op hoge intensiteit gerichte echografie worden gebruikt om tumoren van de alvleesklier en de lever te behandelen. Het wordt ook gebruikt in combinatie met MRI (magnetic resonance imaging) om vleesbomen uit de baarmoeder te verwijderen.
Bij de behandeling van vleesbomen omvat magnetische resonantie-geleide gefocuste echografie (MR-geleide FUS) het gebruik van een MRI-scanner om de tumorlocatie nauwkeurig te bekijken. De patiënt is wakker en ligt met de voorkant naar beneden in de scanner, met een knop om personeel te waarschuwen voor het geval er tijdens het proces ongemak wordt gevoeld. MRI-scans maken een driedimensionaal beeld van de binnenkant van het lichaam in realtime mogelijk. Hierdoor kan een bundel geluidsgolven worden gefocust op een klein deel van de vleesboom.
Impulsen van geluidsenergie verwarmen het weefsel totdat de cellen worden gedood, en dit gebeurt zonder schade aan de omliggende weefsels. Dood weefsel, dat is verwarmd en vernietigd door de geluidsgolven met hoge intensiteit, wordt opnieuw opgenomen door het lichaam. Verdere geluidsgolfpulsen worden gebruikt om de hele tumor te vernietigen, waarbij de MRI-beelden laten zien welke gebieden zijn behandeld en welke niet.
Hoewel MRI-geleide FUS duur is vanwege de kosten van de betrokken technologie, omvatten de voordelen minder bijwerkingen en kortere ziekenhuisverblijven. Er is ook het voordeel, in vergelijking met chirurgie, dat een algemene verdoving niet vereist is voor dit type procedure. Hoewel het bekend is dat het effectief is bij de behandeling van goedaardige en kankertumoren, kunnen lopende onderzoeken het nut bewijzen van op hoge intensiteit gerichte echografie bij de behandeling van andere aandoeningen, zoals pijn door botmetastasen. Botmetastasen zijn kankergezwellen die zich vanuit de oorspronkelijke tumor naar het bot hebben verspreid.