Wat is een geheugenbereik?
Het geheugen van een persoon is een meting van het aantal items uit een lijst dat hij direct na het zien of horen van de lijst kan herhalen. Gewoonlijk wordt de geteste persoon gevraagd om de items in de juiste volgorde te vertellen, maar in sommige proeven wordt hem gevraagd om de items in omgekeerde volgorde op te roepen. In normale tests van iemands geheugen, wordt de geteste persoon gevraagd om de inhoud van verschillende vergelijkbare lijsten te herhalen en de resultaten van elke proef worden gemiddeld. Geheugenbereik is een van de meest gebruikelijke statistieken die worden gebruikt om iemands kortetermijngeheugen te meten.
Er zijn veel verschillende variabelen die worden gebruikt in geheugentests die verschillende delen van iemands geheugen onderzoeken. In sommige, bijvoorbeeld, weet de testpersoon hoeveel items in de lijst moeten worden opgeslagen, terwijl in andere de lijst op een niet-gespecificeerd tijdstip stopt. Over het algemeen moet het onderwerp de lijst in voorwaartse of in omgekeerde volgorde herhalen, maar in sommige gevallen wordt hem gevraagd om de items in categorieën te groeperen of in willekeurige volgorde te hertellen. Woorden, cijfers en letters, of een combinatie daarvan kunnen in dergelijke tests worden gebruikt. Het wijzigen van de variabelen van de tests geeft onderzoekers informatie over hoe verschillende facetten van iemands korte-termijngeheugen werken.
Verschillende geheugentests presenteren de items op de lijst die op verschillende manieren moeten worden opgeslagen. Soms worden de items zeer snel aan de proefpersoon voorgelezen, terwijl ze in andere gevallen langzaam worden gelezen. In sommige gevallen is er een voorspelbaar ritme in de presentatie, terwijl in andere gevallen het ritme willekeurig is. Sommige tests presenteren de lijst ook visueel in plaats van verbaal. Opzettelijke afleidingen in de vorm van visuele eigenaardigheden of achtergrondruis worden soms in de testruimte verwerkt om te onderzoeken hoe het kortetermijngeheugen verschilt in aanwezigheid van afleiding.
Veel kwaliteiten van de testpersoon zelf beïnvloeden ook de uitkomst van geheugentests. Geheugen, bijvoorbeeld, verandert op basis van de leeftijd van een persoon en heeft de neiging om in de loop van de tijd enigszins te stijgen. Verschillende psychologische en neurologische aandoeningen kunnen ook invloed hebben op iemands geheugen, meestal op een negatieve manier. Er is aangetoond dat zelfs chronische lichamelijke aandoeningen een opmerkelijke afname van het kortetermijngeheugen van een persoon veroorzaken. Onderzoekers speculeren dat andere kenmerken, waaronder seks, fysieke fitheid en opleiding, mogelijk ook verband houden met kortetermijngeheugen.