Vad är ett minnesintervall?
En individs minnesspännning är en mätning av antalet objekt från en lista som han kan upprepa omedelbart efter att ha sett eller hört listan. Vanligtvis uppmanas ämnet som testas att berätta om artiklarna i rätt ordning, men i vissa försök uppmanas han att komma ihåg artiklarna i omvänd ordning. I normala tester av ens minnesintervall uppmanas den person som testas att upprepa innehållet i flera liknande listor och resultaten från varje försök är i genomsnitt. Memory Span är en av de vanligaste mätvärdena som används för att mäta sitt kortvariga minne.
Det finns många olika variabler som används i minnesspanstester som undersöker olika delar av ens minne. I vissa vet till exempel testämnet hur många objekt som finns i listan som ska memoreras medan i andra listan stannar vid en ospecificerad tid. Generellt sett måste ämnet upprepa listan i framåtordning eller i omvänd ordning, men i vissa fall uppmanas han att gruppera artiklarna i kategorier eller att berätta om dem i eny beställning. Ord, siffror och bokstäver eller en blandning kan användas i sådana tester. Att ändra variablerna i testerna ger forskare information om hur olika aspekter av ens kortvariga minnesarbete.
Olika minnesspanningstester presenterar objekten på listan som ska memoreras på olika sätt. Ibland läses artiklarna mycket snabbt till testämnet medan de i andra fall läses långsamt. I vissa fall finns det en viss förutsägbar rytm till presentationen medan rytmen i andra fall är godtycklig. Vissa tester presenterar också listan visuellt snarare än muntligt. Avsiktliga distraktioner i form av visuella odititeter eller bakgrundsbrus arbetas ibland in i testutrymmet för att undersöka hur motivets kortvariga minne skiljer sig åt i närvaro av distraktion.
Många egenskaper hos testämnet själv påverkar också resultatet av minnesspanstester. Minnesspänn, feller exempel, förändringar baserade på en persons ålder och tenderar att öka i viss utsträckning över tid. Olika psykologiska och neurologiska störningar kan också påverka ens minnesspänn, vanligtvis på ett negativt sätt. Även kroniska fysiska tillstånd har visats orsaka en märkbar minskning av en individs kortvariga minne. Forskare spekulerar i att andra egenskaper, inklusive kön, fysisk kondition och utbildning kan också ha en viss koppling till kortvarigt minne.