Wat is een milde verstandelijke beperking?
De maatschappij beschouwt normale intelligentie als een vermogen om gemakkelijk te functioneren in het dagelijks leven en in academische vakken. Intelligentiequotiëntentests (IQ) kunnen nuttige hulpmiddelen zijn om het intellectuele vermogen via een aantal te vertegenwoordigen. Mensen die geen verstandelijke beperking hebben, hebben een IQ van meer dan 70, waarbij 100 het gemiddelde van de bevolking is. Graden van intellectuele handicap zijn ook van toepassing, en een persoon met een milde intellectuele handicap heeft meestal een IQ van 55 tot 70, hoewel dit een willekeurig bereik is dat kan verschillen per gezondheidsinstantie. Gewoonlijk moet iemand, om in het intellectueel gehandicapte deel van de bevolking te vallen, ook ondersteuning nodig hebben om met het dagelijks leven om te gaan.
IQ-tests meten het vermogen van een persoon om informatie te gebruiken om taken te voltooien en erachter te komen hoe complexe vragen kunnen worden beantwoord zonder te hoeven leren. Dit vertaalt zich grofweg in het intellectuele vermogen van de persoon die wordt getest en hangt samen met zowel academische prestaties als het vermogen om het dagelijks leven aan te kunnen. Aangezien deze specifieke test individuen meet tegen een hele populatie, is de gemiddelde score van de populatie altijd 100.
Een score van 70 of minder geeft aan dat een persoon niet over een niveau van intellectuele vaardigheden beschikt waarmee hij of zij doorgaans zonder extra ondersteuning naar school en het leven kan navigeren. Deze score fungeert daarom als een van de criteria voor opname in de groep mensen met een verstandelijke beperking. Sommige mensen, met een score van 70 of minder, kunnen echter een normaal leven leiden, en deze mensen worden door de gezondheidsautoriteiten over het algemeen niet als intellectueel gehandicapt beschouwd.
De meeste mensen met een IQ-score van 70 of minder zijn verstandelijk gehandicapt. Geestelijke achterstand of cognitieve handicap zijn termen die uitwisselbaar zijn met intellectuele handicap. Er bestaan graden van ernst van de handicap, en gezondheidsinstanties noemen deze over het algemeen mild, matig, ernstig en diepgaand.
Als iemand een IQ van 50 tot 70 heeft en problemen heeft met het dagelijks leven, dan vallen ze in een algemeen aanvaarde definitie van een milde intellectuele handicap. 35 tot 50 is matig en 20 tot 35 is ernstig. Een resultaat van minder dan 20 betekent meestal dat de persoon ernstig gehandicapt is.
Kinderen met een milde verstandelijke beperking kunnen vaak naar een reguliere school gaan als de school extra ondersteuningssystemen heeft om hen te helpen leren samen met de kinderen die binnen het normale bereik vallen. Hoewel de kinderen misschien gelukkig kunnen functioneren en relatief succesvol kunnen leren, kunnen ze een paar jaar achterlopen op de andere kinderen in de klas wat betreft de dingen die ze kunnen begrijpen en onthouden. Andere mogelijke problemen die een kind met een verstandelijke beperking kan hebben, zijn een korte aandachtsspanne, slecht geheugen en een gebrek aan sociale vaardigheden.
Volwassenen met een milde verstandelijke beperking kunnen mogelijk alleen wonen, trouwen en hun brood verdienen als ze gezinsondersteuning of hulp van andere bronnen hebben, zoals gezondheidsinstanties. Vaak hebben mensen met deze handicap ook lichamelijke problemen, zoals cerebrale parese of epileptische aanvallen. Genetische aandoeningen zoals het syndroom van Down zijn een veel voorkomende oorzaak van intellectuele handicaps, maar problemen in de baarmoeder, zoals een zwangere vrouw die veel alcohol gebruikt, kunnen ook een negatieve invloed hebben op de intellectuele ontwikkeling. Historisch gezien veroorzaakten infecties zoals rodehond vaak intellectuele schade aan baby's in de baarmoeder, maar vaccinaties betekenen dat deze oorzaken minder vaak voorkomen dan voorheen.