Hvad er en mild intellektuel handicap?
Samfundet betragter normal intelligens som en evne til at fungere let i hverdagen og i akademiske fag. IQ-test (Intelligence quotient) kan være nyttige værktøjer til at repræsentere intellektuel evne gennem et nummer. De mennesker, der ikke har en intellektuel handicap, har en IQ på mere end 70, hvor 100 er gennemsnittet af befolkningen. Grad af intellektuel handicap gælder også, og en person med let intellektuel handicap har typisk en IQ på 55 til 70, selvom dette er et vilkårligt interval, der kan variere efter sundhedsmyndighed. Normalt, for at falde ind i den intellektuelt handicappede del af befolkningen, skal en person også have brug for støtte til at håndtere dagligdagen.
IQ-test måler en persons evne til at bruge information til at udføre opgaver og finde ud af, hvordan man kan besvare komplekse spørgsmål uden at skrive læring. Dette svarer groft til den intellektuelle evne hos den person, der testes, og er korreleret med både akademisk præstation og evnen til at håndtere hverdagen. Da denne test måler individer mod en hel befolkning, er befolkningens gennemsnitlige score altid 100.
En score på 70 eller derunder indikerer, at en person ikke har et niveau af intellektuelle færdigheder, der typisk giver ham eller hende mulighed for at navigere i skole og liv uden ekstra støtte. Denne score fungerer derfor som et af kriterierne for optagelse i gruppen af mennesker med intellektuel handicap. Nogle mennesker er dog i stand til at leve et normalt liv med en score på 70 eller derunder, og disse mennesker betragtes generelt ikke af sundhedsmyndighederne som intellektuelt handicappede.
De fleste mennesker med en IQ-score på 70 eller derunder er intellektuelt handicappede. Psykisk handicap eller kognitiv handicap er udtryk, der kan udskiftes med intellektuel handicap. Der findes grader af sværhedsgrad af handicap, og sundhedsmyndighederne kalder disse mild, moderat, alvorlig og dybtgående.
Hvis nogen har en IQ på 50 til 70 og har problemer med at håndtere dagligdagen, falder de ind i en bredt accepteret definition af en mild intellektuel handicap. 35 til 50 er moderat og 20 til 35 er svære. Et resultat på under 20 betyder normalt, at personen er dybt deaktiveret.
Børn med let intellektuelt handicap er ofte i stand til at gå på en almindelig skole, hvis skolen har ekstra understøttelsessystemer, der hjælper dem med at lære sammen med de børn, der falder inden for det normale interval. Selvom børnene muligvis er i stand til at fungere lykkeligt og lære relativt vellykket, er de muligvis et par år bag de andre børn i klassen med hensyn til de ting, de kan forstå og huske. Andre mulige problemer, som et barn med intellektuel handicap kan have, inkluderer en kort opmærksomhed, dårlig hukommelse og mangel på sociale færdigheder.
Voksne med let intellektuelt handicap kan være i stand til at bo alene, gifte sig og tjene deres egen levevis, hvis de har familiestøtte eller hjælp fra andre kilder som sundhedsmyndigheder. Ofte har mennesker, der har dette handicap, også fysiske problemer, såsom cerebral parese eller anfald. Genetiske tilstande som Downs syndrom er en almindelig årsag til intellektuel handicap, men problemer i livmoderen, såsom en gravid kvinde, der indtager høje niveauer af alkohol, kan også påvirke den intellektuelle udvikling negativt. Historisk set har infektioner som røde hunde ofte forårsaget intellektuel skade på babyer i livmoderen, men vaccinationer betyder, at disse årsager er mindre udbredt end før.